[[Tập tin:Calico Ghost Town 2004 b.jpg|nhỏ|250px|phải|[[Phố ma Calico]] ở tiểu bang [[California]].]]
Các nhân tố dẫn đến việc các thị trấn bị bỏ hoang gồm có nguồn tài nguyên thiên nhiên cạn kiệt, đường xe lữalửa và đường lộ chạy qua thị trấn không còn hay không có đường dẫn vào thị trấn (đó là trường hợp của nhiều phố ma dọc tuyến đường Opeongo lịch sử của tỉnh bang [[Ontario]]), hoạt động kinh tế bị chuyển đi nơi khác, sự can thiệp của con người như việc di dời các xa lộ (đó là trường hợp của nhiều thị trấn nằm dọc theo [[Quốc lộ Hoa Kỳ 66]] sau khi các tuyến xa lộ liên tiểu bang [[Xa lộ Liên tiểu bang 44|I-44]] và [[Xa lộ Liên tiểu bang 40|I-40]] được xây dựng khiến người lái xe không còn phải đi ngang qua các thị trấn này nữa mà đi vòng phía ngoài qua các xa lộ vừa kể nhanh hơn), sự thay đổi dòng chảy ([[biển Aral]] là một thí dụ điển hình) và tai họa nguyên tử (thí dụ như vụ [[thảm họa Chernobyl]]). Tỉ lệ tử vong cao từ những cơn dịch bệnh cũng đã sinh ra các phố ma, thí dụ những nơi ở phía đông tiểu bang [[Arkansas]] bị bỏ hoang sau khi có trên 7.000 người Arkansas chết trong dịch cúm "Spanish Flu" từ năm 1918 đến 1919.<ref>[http://www.nwaonline.net/articles/2004/11/21/living/03flu1918.prt Print Version<!-- Bot generated title -->]</ref>
Thiên tai cũng có thể tạo ra các phố ma. Thí dụ, sau khi bị lụt trên 30 lần kể từ khi thị trấn được thành lập vào năm 1845, cư dân thị trấn [[Pattonsburg, Missouri]] đã cảm thấy không thể chịu đựng nữa sau 2 lần lũ lụt vào năm 1993. Với sự giúp đỡ của chính quyền, toàn bộ thị trấn được xây dựng lại cách đó 3 dặm Anh.
