Theo hồi ký của tướng Zhou Deli, tham mưu trưởng quân khu [[Quảng Châu]], tháng 9 năm 1978, tại văn phòng Tổng thamTham mưu trưởng quân[[Quân Giải phóng Nhân độidân Trung Quốc]] diễn ra một cuộc họp về "cách giải quyết vấn đề lãnh thổ bị quân Việt Nam chiếm đóng". Mối quan tâm ban đầu là nhắm vào cuộc xung đột biên giới. Đề xuất đầu tiên tại cuộc họp muốn có một cuộc tấn công nhỏ vào một trung đoàn Việt Nam đóng ở biên giới với Việt Nam tại Trùng Khánh, Quảng Tây. Sau khi nhận được tin tình báo cho biết Việt Nam sẽ tấn công Campuchia, đa số người dự họp cho rằng một cần có một cuộc tấn công tác dộngđộng lớn đến Hà Nội và tình hình Đông Nam Á. Họ đề nghị tấn công vào một đơn vị quân chính quy Việt Nam ở một khu vực địa lý rộng hơn. Cuộc họp kết thúc mà không đưa ra quyết định nào.<ref name="Zhou Deli"/>
Tháng 11 năm 1978, Đặng Tiểu Bình công du [[Thái Lan]], [[Malaysia]] và [[Singapore]]. Trong chuyến đi này, Đặng Tiểu Bình nói với lãnh đạo các nước này rằng Trung Quốc sẽ dùng vũ lực nếu Việt Nam tấn công Campuchia.<ref name="Zhou Deli"/>
