[[Canada]] là quốc gia theomột [[liên bang]] chứ không phải bang liên.<ref>P.W. Hogg, ''Constitutional Law of Canada'' (ấn bản 5, có bổ sung), đoạn 5.1(b).</ref> Thuật ngữ ''confederation'' được Canada hiểu theo nghĩa không liên quan<ref name="ref_">{{cite web|url=http://www2.parl.gc.ca/Sites/LOP/AboutParliament/Forsey/fed_state_01-e.asp |title=Eugene Forsey (1980), ''How Canadian Govern Themselves'', ấn bản 1, "A Federal State", tr. 1 |publisher=.parl.gc.ca |date= |accessdate=2011-02-19}}</ref> với bang liên. Tuy nhiên, khi Đạo luật Hiến pháp (''Constitution Act'') ra đời năm 1867 thì thuật ngữ ''confederation'' được Anh và Canada hiểu là một nhà nước có chủ quyền gồm các tỉnh liên hiệp lại với nhau. Cách gọi ''Canadian Confederation'' ([[Liên bang hóa Canada]]) khi đó là để chỉ tiến trình thiết lập [[Lãnh thổ tự trị Canada]] (''Dominion of Canada'') - ban đầu bao gồm ba thuộc địa của Anh ở Bắc Mỹ, về sau có thểm nhiều thuộc địa và lãnh thổ khác gia nhập - theo đạo luật này. Ngày 1 tháng 7 năm 1867, Canada trở thành lãnh thổ tự trị trong lòng [[Đế quốc Anh]] với cách thức tổ chức theo thể chế liên bang. Nói tóm lại, Canada là một nhà nước liên bang phi tập trung hóa bất thường chứ không phải là bang liên cấu thành bởi các nhà nước có chủ quyền<ref name="ref_" /> theo nghĩa hiện đại.
