[[Hình:Low Temperature Oxidation Catalyst.jpeg|thumb|Một quá trình oxy hóa ở nhiệt độ thấp, chất xúc tác được sử dụng để chuyển đổi carbon monoxide thành carbon dioxide ít độc hơn ở nhiệt độ phòng. Nó cũng có thể dùng để loại bỏ formaldehyde trong không khí.]]
Quá trình xúc tác là mộtquá sựtrình làm thay đổi [[tốc độ phản ứng|tốc độ]] ởcủa một [[phản ứng hóa học]] của một hay nhiều chất phản ứng, nhờ vào sự tham gia của một chất thêm vào gọi là '''chất xúc tác'''.<ref name="IUPACc">http://goldbook.iupac.org/C00876.html</ref> Không giống các chất phản ứng khác trong phản ứng hóa học, một chất xúc tác không bị mất đi trong quá trình phản ứng. Với một chất xúc tác, cần ít [[năng lượng giải phóng nhiệt động|năng lượng giải phóng]] hơn để đạt được [[trạng thái trung gian]], nhưng tổng năng lượng giải phóng từ chất phản ứng sang chất tạo thành không đổi, có thể tăng tốc độ phản ứng hoá học lên nhiều lần, hàng chục lần, hàng trăm lần, nên rút ngắn được thời gian, tăng cao hiệu suất sản xuất.<ref name="IUPACc" />
Chất xúc tác sinh học (hay còn gọi là [[Enzym]]) là protein đẩy nhanh tốc độ phản ứng hóa học.
