Văn kiện sớm nhất sử dụng thuật từ "Giáo hội Công giáo" được tìm thấy trong thư của thánh Ignatius thành Antiochia gửi các tín hữu ở Smyrna vào năm 107. Khi kêu gọi các Kitô hữu giữ vững sự hiệp nhất với giám mục của mình, ông viết: "Ở đâu có giám mục hiện diện, là ở đó có cộng đoàn; cũng thế, ở đâu có Chúa Giêsu Kitô, là ở đó có Giáo hội Công giáo"
[[Giáo hội Công giáo Rôma]] là một hệ phái Công giáo lớn nhất, nhưng bên cạnh đó cũng có những hệ phái Công giáo khác như là [[Công giáo Đông phương]], [[Giáo hội Công giáo Cổ]], [[Công giáo Anh]]...
