Giai đoạn thứ hai của quá trình phân hủy là trương phình. Vi khuẩn bắt đầu phá hủy các mô, giải phóng khí tích tụ trong ruột. Sự trương phình chủ yếu diễn ra trong bụng, thỉnh thoảng trào ra ở mũi, miệng và bộ phận sinh dục. Giai đoạn này thường diễn ra trong tuần thứ hai của quá trình phân hủy. Khí cứ tích tụ dần và sự nở phồng cứ tiếp tục cho đến khi xác bị phân hủy đến mức mà khí có thể thoát ra bên ngoài.
Giai đoạn thứ ba là cơ phân. Trong giai đoạn này các vật chất đã ăn sâu vào xác chết làm cho xác chết bị rách ra. Trong giaiGiai đoạn này, quan sát xác chết sẽ thấy rất rõ quá trình phân hủy, giai đoạn này các khí tích tụ nhiều hơn, còn lớp [[da]] thì bị tổn thương nhiều, nội tạng thì bắt đầu tự tiêuphân hóahủy chúng tạo ra mùi hôi thối đặc trưng của xác chết. Mô tiếp tục hóa lỏng, phần cơ của xác chết mềm và nhăn đi không còn tính toàn vẹn. Trong giai đoạn cơ phân chủ yếu là lớp cơ và lớp da của xác chết bị phân hủy nhiều. Mùi hôi thối đặc là điều kiện cho các vi khuẩn, [[giòi]], bọ làmăn tổxác, bên cạnh chúng còn những vi khuẩn kỵ khí và các khívi tích tụ trongkhuẩn ruộtkhác sẽ thúc đẩy tốc độ phân hủy mạnh hơn kéo thêm giai đoạn kế tiếp là thối rữa. Giai đoạn này thường diễn ra trong tuần thứ ba của quá trình phân hủy.
Giai đoạn thứ tư là thối rữa. Đây là giai đoạn sau cùng nhưng cũng kéo dài nhất. Thối rữa là khi các cấu trúc lớn trong cơ thể bị phá hủy còn mô thì hóa lỏng. Các cơ quan tiêu hóa, não và phổi là những nội tạng đều tiên bị pháphân hủy. Dưới các điều kiện bình thường thì chỉ sau ba tuần là không còn nhận diện được các nội tạng. Phần cơ có thể bị vi khuẩn hoặc động vật ăn xác thối ăn. Sau một thời gian dài hơn, cái xác chỉ còn lại [[bộ xương]].
