Một cách độc lập, những đại biểu tư tưởng của Nho giáo như [[Khổng Tử]], [[Mạnh Tử]], [[Mặc Tử]] và những người theo trường phái [[Pháp gia]] ở Trung Quốc cũng như ''[[Manu Smriti|Luật lệ của Manu]]''<ref>[[William Jones (philologist)|Sir William Jones]]´s translation is available online as [http://books.google.com/books?id=4caNTgBa6oEC&dq=william+jones+manu&printsec=frontcover&source=bl&ots=9POvEvMtnM&sig=wae9WVaVrRNClSPrabH0D-eaG58&hl=en&sa=X&oi=book_result&resnum=1&ct=result#PPP1,M1 ''The Institutes of Hindu Law: Or, The Ordinances of Manu''], Calcutta: Sewell & Debrett, 1796.</ref> và [[Chanakya]] ở Ấn Độ, tất cả đều tìm kiếm các phương tiện để bảo đảm sự thống nhất và ổn định về chính trị. Nho gia Trung Quốc chủ trương xây dựng xã hội ổn định thông qua việc giáo dục [[đạo đức]] và cai trị bằng nhân nghĩa, trong khi Pháp gia thì muốn làm điều đó thông qua luật pháp. Ở Ấn Độ, [[Chanakya]], trong tác phẩm ''[[Arthashastra]]'', đã phát triển một quan niệm giống như Pháp gia và [[Niccolò Machiavelli]].
Văn minh Trung Quốc và Ấn Độ cổ đại giống như [[nền văn minh Hy Lạp|văn minh Hy Lạp]] có nền [[văn hóa]] thống nhất giữa các tiểu quốc cạnh tranh lẫn nhau. Ở Trung Quốc, các triết gia thấy mình có nghĩa vụ đối đầu với những vấn đề chính trị xã hội, và đi tìm những giải pháp cho những cuộc khủng hoảng mà nền văn minh của họ đang gặp phải. Nho gia luôn đối phó với các vấn đề chính trị dựa trên cơ sở của đạo đức trong khi các trường phái khác có thể không tính đến khía cạnh đạo đức trong học thuyết của họ. Dân Trung Quốc dần dần chấp nhận triết lý Nho giáo như là mộthệ bảotư tưởng chính hộthống cho nền chính trị của họ.<ref>{{chú thích sách |last=Hsü |first=Leonard Shihlien |title=The political philosophy of Confucianism |url=http://books.google.com/books?id=FWFtQIyun-8C&pg=PR17&dq=political+philosophy+China#v=onepage&q=political%20philosophy%20China&f=false |pages=xvii-xx |year=2005 |publisher=Routledge |isbn=0415361545 |quote=The importance of a scientific study of Confucian political philosophy could hardly be overstated.}}</ref>
