Quần đảo Galápagos và vùng nước xung quanh tạo thành [[tỉnh Galápagos]] của Ecuador, [[vườn quốc gia Galápagos]] và [[khu dự trữ biển Galápagos]]. Tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ chủ yếu trên quần đảo và số dân ở đây vào khoảng hơn 25.000.<ref>{{cite web|url=http://www.inec.gov.ec/estadisticas/|title=Censo 2010|year=2010|publisher=Instituto Nacional de Estadística y Censos|accessdate=13 December 2011}}</ref> Galápagos nổi tiếng với một số lượng lớn các loài [[đặc hữu]] từng được [[Charles Darwin]] nghiên cứu trong [[Chuyến hành trình thứ hai của HMS Beagle|chuyến hành trình ''Beagle'']]. Những quan sát và thu thập đã đóng góp cho sự khởi đầu [[thuyết tiến hóa]] của Darwin.
Con người đến Galápagos lần đầu vào năm 1535 một cách tình cờ khi giám mục [[Fray Tomás de Berlanga]] tới [[Peru]] để phân xử một vụ tranh chấp giữa [[Francisco Pizarro]] và [[Diego de Almagro]]. Gió đã làm chệch hải trình và nhóm của Berlanga tới quần đảo vào ngày 10 tháng 3 năm 1535. Sau khi quay trở về đế quốc Tây Ban Nha, ông đã mô tả về nhóm đảo và những loài động vật cư trú ở đó. Quần đảo được chỉ ra và đặt tên trong tập atlat của [[Abraham Ortelius]] xuất bản năm 1570. Vào năm 1684, [[cướp biển]] [[Ambrose Cowley]] đã lập ra tấm bản đồ thô đầu tiên về quần đảo. Cowley đã đặt tên cho những hòn đảo riêng biệt theo tên của một số đồng bọn hoặc các hoàng thân và quý tộc Anh. Những tên này được dùng trong [[hải đồ]] quần đảo chuẩn bị cho chuyến khảo sát ''Beagle'' do [[Robert Fitzroy]] chỉ huy và trong cuốn sách ''[[The Voyage of the Beagle]]'' nổi tiếng của Darwin. Đến năm 1832 nước Cộng hòa Ecuador mới đã tiếp quản quyền sở hữu quần đảo từ Tây Ban Nha và đặt cho nó những cái tên chính thức theo tiếng Tây Ban Nha.<ref>[http://www.geo.cornell.edu/geology/GalapagosWWW/Discovery.html Discovery], [http://www.geo.cornell.edu/geology/GalapagosWWW/Darwin.html Darwin and Evolution]</ref> Các tên cũ vẫn còn được dùng trong các xuất bản phẩm tiếng Anh, trong đó có ''[[The Encantadas]]'' của [[Herman Melville]].
