Ngày 30 tháng 7, 762, khalip [[Al'Mamun]] xây dựng thành phố. Mansur tin rằng Baghdad là một thành phố lílý tưởng để trở thành thủ phủ đế chế Hồi giáo dưới thời [[Abbasids]].<ref>{{chú thích sách|last=Corzine|first=Phyllis|title=The Islamic Empire|year=2005|publisher=Thomson Gale|pages=68–69}}</ref> Mansur yêu thành phố này đến mức ông đã từng nói: "Đây thực sự là thành phố mà ta phải tìm ra, nơi ta phải sống và nơi mà con cháu ta sẽ ngự trị sau này."<ref>{{chú thích sách |last=Wiet |first=Gastron |title=Baghdad: Metropolis of the Abbasid Caliphate |location= |publisher=Univ. of Oklahoma Press |year=1971 |isbn= }}</ref> Sự phát triển của thành phố được tạo điều kiện bởi vị trí địa lý thuận lợi cả về quân sự lẫn kinh tế (dọc sông Tigris tới biển và đông tây [[Địa Trung Hải]] tới phần còn lại của [[Châu Á]]. Hội chợ thương mại hàng tháng được tổ chức tại vùng này. Một lý do nữa lílý giải vì sao Baghdad lại có địa thế thuận lợi là do sự dồi dào về nguồn nước và khí hậu khô. Nguồn nước, thứ rất khan hiếm trong thời kì này, có mặt ở cả phía bắc và phía nam cổng thành phố, cung cấp đầy đủ nhu cầu của người dân.
Baghdad đã làm lu mờ [[Ctesiphon]], thủ phủ trước đây của đế chế Ba Tư, 30 km về phía Đông Nam. Thành phố này đã được những người Hồi Giáo cai quản từ năm 637 nhưng lại nhanh chóng bị bỏ hoang sau khi Baghdad được tìm ra. [[Babylon]] bị bỏ hoang từ thế kỉ thứ 2 trước công nguyên, nằm 90 km về phía Nam.
