Các tổ chức nhân quyền như [[Ân Xá Quốc tế]], [[Tổ chức Theo dõi Nhân quyền]] thường lên tiếng là dưới thời Hugo Chávez, các chính trị gia đối lập, các nhà báo và người bảo vệ nhân quyền thường xuyên bị "quấy rối, đe dọa, làm sợ hãi và kiện cáo với những lý do mong manh".<ref name="amnesty 2010">''[http://www.amnesty.de/jahresbericht/2010/venezuela Amnesty Report 2010 – Venezuela]'', [[Amnesty International]] 2010</ref><ref name="hrw2010">''[http://www.hrw.org/en/world-report-2010/venezuela World Report 2010 – Venezuela]'', [[Human Rights Watch]] 2010</ref>
Vào giữa tháng Năm5 năm 2015, một cuốn sách mới của một nhà báo [[Tây Ban Nha]] làm sáng tỏ hơn về các liên kết bị cáo buộc giữa các quan chức Venezuela thân Chavez và các tay buôn bán ma túy lớn ở trong nước.<ref name="Chavezbuonmatuy" >[http://latino.foxnews.com/latino/news/2015/05/12/top-venezuelan-officials-complicit-in-major-drug-trafficking-ex-bodyguard/ Hugo Chavez là tòng phạm trong đề án vận chuyển ma túy lớn, cựu vễ sĩ xác nhận]. Truy cập ngày 16 tháng 6 năm 2015.</ref> Trong cuốn "Boomerang Chávez," Emili J. Blasco, phóng viên Washington DC cho phương diện báo chí ''ABC'' của Tây Ban Nha, viết về việc cáo buộc tài trợ buôn bán ma túy của các quan chức chính phủ, trong đó Blasco khẳng định bắt đầu dưới nhiệm kỳ Tổng thống của Hugo Chávez. Nguồn tin của Blasco hầu hết được ông lấy từ các phỏng vấn với Leamsy Salazar, cựu giám đốc an ninh cho Chủ tịch Quốc hội Diosdado Cabello và một cựu thành viên của chi tiết bảo mật của Chavez, người đào ngũ khỏi quân đội vào đầu năm 2015 và khai báo với giới truyền thông Mỹ về cáo buộc liên kết buôn bán ma túy của Cabello. Trong một ví dụ trong cuốn sách, Salazar mô tả một cảnh năm 2007 tại một trang trại gần biên giới Venezuela và Colombia, nơi Chávez đàm phán với các lãnh đạo du kích [[FARC]] đối với việc giao dịch vận chyển ma túy từ họ để đổi lấy vũ khí và thiết bị quân sự. Salazar nói rằng sau cái chết của Chávez, Cabello trở thành người tổ chức các hoạt động buôn bán ma túy và tội phạm của chính phủ Venezuela.<ref name="Chavezbuonmatuy" />
