Phường Tiền an hiện nay nằm chủ yếu trên trục đường quốc lộ 1A cũ, xưa là con đường mòn "Kinh lý" đi từ Kinh đô Thăng long lên biên giới phía Bắc hay còn gọi là đường "Quan báo". Trước năm 1878 hầu như hai bên đường không có người ở, mà chỉ gọi đoạn đường phía trước thành Kinh bắc nghĩa là "Tiền an". Sau năm 1884 có rất nhiều Hoa kiều, ước tính của người Pháp là khoảng trên 500 người đến đây lập chợ - chợ Lớn hiện nay , dân cư cũng chủ yếu tập trung sinh sống xung quanh khu vực chợ .Có vị trí rất thuận tiên cho việc đi lại về kinh đô, đi lên biên giới phía Bắc và lên An phong huyện, qua Võ giàng( Quế võ) kết nối hướng ra biển Đông. Nhiều người thợ thủ công các vùng xung quanh cũng tới đây lập nghiệp, ngay từ đầu nơi đây đã nhanh chóng hình thành phố thị. Một số nhà truyền giáo người Bồ đào nha cũng tới đây truyền giáo và xây nhà thờ vào cuối thế kỷ 19 (hoàn thành năm 1890), đây là nhà thờ lớn nhất Bắc kỳ.{{Đơn vị hành chính thuộc thành phố Bắc Ninh}}
