[[Tập tin:Blockchain.svg|thumb|150px|Hình thành blockchain. Chuỗi chính (màu đen) là chuỗi dài nhất gồm các khối từ khối khởi tạo (màu xanh lá cây) đến khối hiện tại. Các khối riêng lẻ (màu tím nhạt) nằm ở bên ngoài chuỗi chính.]][[Tập tin:Bitcoin Block Data.svg|thumb|Dữ liệu [[Mạng bitcoin]]]]
'''Blockchain'''{{R|te20151031|fortune20160515|nyt20160521}} ('''chuỗi khối'''), tên ban đầu '''block chain'''{{R|primer|obmh}} là một cơ sở dữ liệu phân cấp lưu trữ thông tin trong các khối thông tin được liên kết với nhau bằng mã hóa và mở rộng theo thời gian.<ref name=te20151031>{{cite journal | author = Economist Staff | date=ngày 31 tháng 10 năm 2015 | title=Blockchains: The great chain of being sure about things | journal = [[The Economist]] | url = https://www.economist.com/news/briefing/21677228-technology-behind-bitcoin-lets-people-who-do-not-know-or-trust-each-other-build-dependable | accessdate =ngày 18 tháng 6 năm 2016 |quote=The technology behind bitcoin lets people who do not know or trust each other build a dependable ledger. This has implications far beyond the crypto currency.}}</ref><ref name="cryptocurrencytech">{{chú thích sách|last1=Narayanan|first1=Arvind|last2=Bonneau|first2=Joseph|last3=Felten|first3=Edward|last4=Miller|first4=Andrew|last5=Goldfeder|first5=Steven|title=Bitcoin and cryptocurrency technologies: a comprehensive introduction|date=2016|publisher=Princeton University Press|location=Princeton|isbn=978-0-691-17169-2}}</ref> Mỗi khối thông tin đều chứa thông tin về thời gian khởi tạo và được liên kết tới khối trước đó<ref name="cryptocurrencytech"/>, kèm một mã thời gian và dữ liệu giao dịch.{{R|IPblockchain}} Blockchain được thiết kế để chống lại việc thay đổi của dữ liệu: Một khi dữ liệu đã được mạng lưới chấp nhận thì sẽ không có cách nào thay đổi được nó.
Blockchain được đảm bảo nhờ cách thiết kế sử dụng hệ thống tính toán phân cấp với khả năng chịu lỗi byzantine cao. Vì vậy sự đồng thuận phân cấp có thể đạt được nhờ Blockchain. Vì vậy Blockchain phù hợp để ghi lại những sự kiện, hồ sơ y tế, xử lý giao dịch, công chứng, danh tính và chứng minh nguồn gốc. Việc này có tiềm năng giúp xóa bỏ các hậu quả lớn khi dữ liệu bị thay đổi trong bối cảnh thương mại toàn cầu.
Blockchain đầu tiên được phát minh và thiết kế bới [[Satoshi Nakamoto]] vào năm 2008 và được hiện thực hóa vào năm sau đó như là một phần cốt lõi của [[Bitcoin]], khi công nghệ blockchain đóng vai trò như là một cuốn sổ cái cho tất cả các giao dịch. Qua việc sử dụng mạng lưới ngang hàng và một hệ thống dữ liệu phân cấp, [[Bitcoin]] blockchain được quản lý tự động. Việc phát minh ra blockchain cho [[Bitcoin]] đã làm cho nó trở thành loại tiền tệ kỹ thuật số đầu tiên giải quyết được vấn đề double spending (chi tiêu gian lận khi 1 lượng tiền được dùng 2 lần). Công nghệ này của [[Bitcoin]] đã trở thành nguồn cảm hứng cho một loạt các ứng dụng khác.
Công nghệ '''blockchain''' tương đồng với cơ sở dữ liệu, chỉ khác ở việc tương tác với cơ sở dữ liệu. Để hiểu blockchain, cần nắm được năm định nghĩa sau: chuỗi khối (blockchain), cơ chế đồng thuận phân tán (decentralized consensus), tính toán tin cậy (trusted computing), hợp đồng thông minh (smart contracts) và bằng chứng công việc (proof of work). Mô hình tính toán này là nền tảng của việc tạo ra các ứng dụng phân tán.
=== Cơ chế đồng thuận phi tập trung (hay còn gọi là cơ chế đồng thuận phân quyền) (decentralized consensus) ===
