Khác biệt giữa bản sửa đổi của “Tốc độ ánh sáng”

[[Ole Rømer]] là người đầu tiên chứng tỏ ánh sáng truyền với tốc độ hữu hạn vào năm 1676 (trái ngược với suy nghĩ tốc độ tức thì vào thời đó) khi ông nghiên cứu chuyển động biểu kiến của vệ tinh [[Io (vệ tinh)|Io]] của [[Sao Mộc]]. Năm 1865, [[James Clerk Maxwell]] dựa trên [[Phương trình Maxwell|lý thuyết điện từ]] của mình chứng tỏ được ánh sáng là một dạng sóng điện từ, do hằng số ''c'' xuất hiện trong các phương trình truyền sóng của ông.<ref>{{chú thích web|titlename="How" is the speed of light measured?|url=http://math.ucr.edu/home/baez/physics/Relativity/SpeedOfLight/measure_c.html}}</ref> Năm 1905, [[Albert Einstein]] nêu ra tiên đề rằng tốc độ ánh sáng trong chân không đối với mọi hệ quy chiếu quán tính là không đổi và độc lập với chuyển động của nguồn sáng,<ref name="stachel">{{chú thích sách |title=Einstein from "B" to "Z" – Volume 9 of Einstein studies |first1=JJ |last1=Stachel |publisher=Springer |year=2002 |isbn=0-8176-4143-2 |page=226 |url=http://books.google.com/books?id=OAsQ_hFjhrAC&pg=PA226}}</ref> và cùng với một tiên đề và các định luật khác ông đã xây dựng lên [[thuyết tương đối hẹp]] và chứng minh rằng hằng số ''c'' còn có liên hệ bản chất sâu xa ngoài khái niệm tốc độ ánh sáng và sóng điện từ. Sau nhiều thập kỷ đo lường chính xác, năm 1975 tốc độ ánh sáng trong chân không được định nghĩa lại bằng {{val|299792458|u=m/s}} với [[sai số]] 4 phần tỷ. năm 1983, đơn vị đo [[mét]] được định nghĩa lại trong hệ [[SI]] bằng khoảng cách ánh sáng truyền trong chân không trong thời gian bằng 1/299.792.458 của một [[giây]]. Kết quả là, giá trị số của ''c'' trong đơn vị mét trên giây được định nghĩa cố định và chính xác.<ref name=BIPM_SI_units>{{chú thích web|title=The International System of Units (SI) |url=http://www.bipm.org/utils/common/pdf/si_brochure_8_en.pdf|publisher=International Bureau of Weights and Measures|year=2006|pages=112|accessdate=ngày 12 tháng 10 năm 2010}}</ref>

Fizeau bố trí thí nghiệm bằng cách cho chùm sáng chiếu đến một gương phản xạ cách xa {{convert|8|km|mi|0}}. Trên quãng đường từ nguồn đến gương, chùm sáng vượt qua một bánh xe có răng. Với một tốc độ quay xác định, chùm sáng vượt qua khe răng cưa trên đường tới gương và phản xạ lại vượt qua một khe răng cưa khác, nhưng nếu bánh xe hơi quay nhanh hơn hoặc chậm hơn tốc độ quay này thì chùm sáng sẽ bị cản bởi răng và không vượt qua được bánh xe. Khoảng cách đến bánh xe và gương là cho xác định trước; số răng trên bánh xe, tốc độ quay bánh xe và tốc độ ánh sáng có thể tính ra được.<ref name="How" />{{chú thích web