Các nhà thiên văn [[Carolyn Shoemaker]], [[Eugene M. Shoemaker]] và [[David Levy (nhà thiên văn)|David Levy]] đã khám phá ra sao chổi này, là sao chổi thứ 9 được phát hiện mới. Nó được định vị vào ngày [[24 tháng 3]], [[1993]], trong [[ảnh chụp]] qua [[kính viễn vọng Schmidt]] [[đường kính]] 0.4 [[mét]] ở [[Đài thiên văn núi Palomar]], [[California]], [[Hoa Kỳ]]. Các nghiên cứu nhanh chóng cho thấy sao chổi này không giống các sao chổi đã biết: nó quay quanh Sao Mộc chứ không quay quanh [[Mặt Trời]], dường như bị Sao Mộc hút vào từ một quỹ đạo quanh Mặt Trời trước đó vào những năm đầu của [[thập kỷ 1970]]. SL9 nhanh chóng vượt qua giới hạn Roche và bị vỡ thành nhiều mảnh (các quan sát ghi nhận được 21 mảnh) đâm vào khí quyển hành tinh khí khổng lồ.
