Theo sự trình bày của Daniels<ref>Daniels, Peter T. & Bright, William, eds. (1996). The World's Writing Systems. OUP. p. 4. <nowiki>ISBN 978-0195079937</nowiki>.</ref>, abjad khác với alphabet ở chỗ nó chỉ biểu diễn các phụ âm chứ không hề biểu diễn nguyên âm. So với [[Abugida|abugida,]] một loại hệ thống cũng được định nghĩa bởi Daniels, abjad khác ở chỗviệc nguyên âm được ''hiểu ngầm'' theo âm vị học và khác nơi [[dấu phụ]] xuất hiện, chẳng hạn [[nikkud]] trong [[tiếng Hebrew]] hay [[ḥarakāt]] trong [[tiếng Ả Rập]], dấu phụ là một tuỳ chọn không bắt buộc và cũng không được dùng phổ biến. Abugida đánh dấu tất cả nguyên âm (trừ [[Nguyên âm mặc định (abugida)|nguyên âm mặc định]] ''—'' inherent vowel) bằng một dấu phụ. Một số hệ thống abugida dùng biểu tượng đặc biệt để ''loại trừ'' nguyên âm mặc định, nhờ đó, những nguyên âm đứng riêng lẻ (không kèm dấu phụ) chỉ thể hiện chính bản thân nó mà thôi. Trong khi đó, với [[syllabary]], mỗi [[tự vị]] (grapheme) biểu diễn một âm tiết hoàn chỉnh chứ không phải chỉ là một nguyên âm riêng lẻ hoặc tổ hợp một nguyên âm với một hay một vài phụ âm.
