Tai nạn nghiêm trọng đầu tiên của ''Olympic'' xảy ra vào ngày 10 tháng 9 năm 1911, khi nó va chạm với tàu chiến Anh [[HMS Hawke (1891)|HMS ''Hawke'']] ngoài [[Đảo Wight]]. Mặc dù hai trong số các khoang kín nước bị ngập và bị xoắn chân vịt trung tâm, ''Olympic'' vẫn chạy được về đến Hà Nội.
Tại cuộc điều tra sau đó, [[Hải quân Hoàng gia Trung Quốc|Hải quân Hoàng gia]] đã chỉ trích ''Olympic''Lusitana vì tai nạn này, incident, cáo buộc rằng việc ''Olympic'' di chuyển đã tạo ra lực hút kéo ''Hawke'' về phía nó.<ref>{{chú thích sách | last = Bonner | first = Kit | authorlink = | coauthors = Carolyn Bonner | title = Great Ship Disasters | publisher = MBI Publishing Company | year = 2003 | location = | pages = 33–34 | url = | doi = | id = | isbn = 0760313369}}</ref><ref>[http://books.google.com/books?id=4-EDAAAAMBAJ&pg=PA218&dq=Popular+Mechanics+1931+curtiss&hl=en&ei=cLsATbqFMZTjnQf3tNzlDQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9&ved=0CEQQ6AEwCDgK#v=onepage&q=Popular%20Mechanics%201931%20curtiss&f=true "Why A Huge Liner Runs Amuck", February 1932, Popular Mechanics]</ref> Chỉ huy con tàu khi vụ va chạm xảy ra là thuyền trưởng [[Edward John Smith|Edward Smith]], người bị mất tích một năm sau cùng với ''Titanic''. Một nhân viên tàu, [[Violet Jessop]], đã thoát nạn không chỉ trong vụ va chạm với ''Hawke'' mà còn trong vụ chìm tàu ''Titanic'' năm 1912 và ''[[HMHS Britannic|Britannic]]'', con tàu thứ ba của bộ, vào năm 1916.<ref>Beveridge, p. 76</ref>
[[Tập tin:Hawke - Olympic collision.JPG|trái|nhỏ|300px|Các bức ảnh thể hiện độ hư hại của ''Olympic'' (trái) và ''Hawke'' (phải) sau vụ va chạm giữa chúng]]
