Thành quốc Vatican được xem là một nhà nước thần quyền, vì được cai trị bởi nhà thờ công giáo Rôma.
Ngày [[20 tháng 9]] năm 1870, [[Rôma]] bị quân Ý chiếm đóng, [[lãnh thổ Giáo hoàng]] chính thức không tồn tại. Thế nhưng sau [[hiệp ước Lateran]] năm 1929 với chính phủ Ý, thành quốc [[Công đồng Vaticanô II|Vatican]] được thành lập (dân số 842) như là một nước độc lập, không có liên hệ với lãnh thổ Giáo hoàng trước đó<ref>{{cite journal|last1=Vitalone|first1=Alessia|title=Il Pontefice sovrano dello Stato della Città del Vaticano|date=2007|page=313|journal=Diritto e religioni |publisher=Luigi Pellegrini Editore |volume=II|issue=1|url=https://books.google.ch/books?id=MS7YXQDBHGWBHU0C&pg=PA313&lpg=PA313&dq=%22citt%C3%A0+del+vaticano%22+%22stato+della+chiesa%22+continuit%C3%A0&source=bl&ots=wvicIX7q1Q&sig=t5VL2w4dIJ0HkeTOfBTuModnk_M&hl=en&sa=X&ei=vREMVY3nMYnvaLSOgtAE&ved=0CB4Q6AEwAA#v=onepage&q=%22citt%C3%A0%20del%20vaticano%22%20%22stato%20della%20chiesa%22%20continuit%C3%A0&f=false|accessdate=ngày 20 tháng 3 năm 2015}}</ref>.<ref name="wfbvat">{{Chú thích web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/vt.html |tiêu đề=CIA World Factbook – Holy See |nhà xuất bản=Cia.gov |ngày tháng= |ngày truy cập = ngày 10 tháng 8 năm 2009}}</ref> Đứng đầu nước này là [[giáo hoàng]], được bầu bởi [[Mật nghị Hồng y]] gồm các [[Hồng y]] dưới 80 tuổi.<ref name="wfbvat"/> Giáo hoàng có quyền lực trọn đời cho đến khi chết hoặc từ chức.
