Trong ý thức lịch sử của [[châu Âu]] và thế giới, chiến thắng nước Đức Quốc xã vào ngày 8 tháng 95 năm 1945 cho đến nay vẫn được kỷ niệm như là ngày giải phóng. Thế nhưng trong quần chúng người Đức thời gian đó, sự giải phóng này được hiểu khác nhau tùy theo quan điểm chính trị. Đối với những người bị bắt giam trong các [[trại tập trung]] hay bị truy nã chính trị thì đấy thật sự là một sự giải phóng sau 12 năm dưới chế độ chuyên chế. Đối với phe Đồng minh việc giải phóng nước Đức ban đầu chỉ là một kết quả phụ. Trong chỉ thị JCS 1067 ([http://usa.usembassy.de/etexts/ga3-450426.pdf]) vào tháng 4 năm 1945 họ đã khẳng định: "''Nước Đức bị chiếm đóng không phải vì mục đích giải phóng mà là như một quốc gia thù địch bị thua trận.''"
[[Tập tin:Deutschland Besatzungszonen 1945 1946.png|nhỏ|phải|Bốn vùng chiếm đóng]]
