HP được thành lập vào ngày [[1 tháng 1]] năm [[1939]] bởi [[William Hewlett|Bill Hewlett]] và [[David Packard|Dave Packard]], với hình thức là nhà sản xuất công cụ đo lường và kiểm định với vốn đầu tư là 538 [[Đô la Mỹ|US$USD]]538.<ref>{{Chú thích web | url = http://www.hp.com/hpinfo/abouthp/histnfacts/garage/ | tiêu đề = History | tác giả 1 = | ngày = | ngày truy cập = 23 tháng 9 năm 2015 | nơi xuất bản = | ngôn ngữ = }}</ref> Cả hai đã tốt nghiệp [[Đại học Stanford]] năm [[1934]]. Công ty khởi đầu trongtừ một ga-ra khi họ còn đang học [[đào tạo sau đại học|sau đại học]] ở Standford. (Vì thế câu chuyện của họ là về những trí thức trở nên giàu có chứ không phải là những kẻ nghèo khó trở nên giàu có).<ref>http://futureobservatory.dyndns.org/9056.htm</ref>
Sản phẩm đầu tiên là [[máy tạo dao động]] âm chính xác, kiểu 200A. Điểm mớisáng tạo của họ là đã dùng [[bóng đèn]] nhỏ (loại dùng để chiếu sáng) như là một điện trở nhiệt trong mộtbộ phầnphận quan trọng của mạch điện. Nhờ vậy họ đã bán kiểumodel 200A này với giá $54.,40 USD trong khi các đối thủ cạnh tranh bán các máy tạo dao động ít ổn định hơn với giá trên $200 USD. Loạt máy phát kiểudòng 200 được tiếp tục sản xuấtxuấ đến năm 1972 với kiểu 200AB, vẫn dựa trên đèn điện tử nhưng có cải tiến về mẫu mã. 33 năm, đó có lẽ là mẫu thiết kế điện tử được bán lâu nhất trong mọi thời đại.
Tên công ty, Hewlett-Packard, được hình thành từ họ của hai nhà sáng lập. Nếu Bill không thắng trong việc tung đồng xu, thì có thể hiện nay tên công ty được biết sẽ là Packard-Hewlett. Một trong những khách hàng sớmđầu nhấttiên của công ty là [[Công ty Walt Disney|Walt Disney Productions]], họ đã mua tám8 máy tạo dao động kiểu 200B (với giá $71.,50 USF/cái) để kiểm tra hệ thống [[Fantasound]][[ surround sound|stereophonic sound]] trong những rạp sẽ chiếu phim ''[[Fantasia (movie)|Fantasia]]''.
