Từ ''gentilic'' có nguồn gốc từ {{lang-la|gentilis}} có nghĩa là của một sắc tộc. Mặt khác, ''demonym'' có nguồn gốc từ [[tiếng Hy Lạp]] có nghĩa là "dân số". Hậu tố cho tên [[tiếng Việt]] là từ đồng nghĩa được sử dụng trong việc tạo ra từ ''demonym''tên gọi dân cư. Từ này được cho là đã được đặt ra hoặc hồi sinh bởi [[Paul Dickson]] của [[Merriam-Webster]] vào năm 1997<ref>''What Do You Call a Person From...? A Dictionary of Resident Names'' by Paul Dickson (Facts on File, February 1990). {{ISBN|978-0-8160-1983-0}}.</ref>. Tuy nhiên, một số người gán cho thuật ngữ này là George H. Scheetz<ref name="Scheetz">{{Cite book|title=Names' Names: A Descriptive and Pervasive Onymicon|author=George H. Scheetz|publisher=Schütz Verlag|year=1988}}</ref>. Họ tin rằng lần đầu tiên từ này được nhắc đến là trong các tác phẩm văn học đầu tiên của ông, chẳng hạn như trong cuốn Bạn có gọi một người từ khắc là gì. Một từ điển của các tên thường trú. Nó được nghi ngờ là lần đầu tiên được sử dụng vào năm 1893 với tên là ''demonymic''.
