{{1000 bài cơ bản}}[[Tập tin:Brockhaus Lexikon.jpg|nhỏ|phải|300px|''[[Brockhaus Enzyklopädie|Brockhaus Konversations-Lexikon]]'' năm 1902]]
'''Bách khoa toàn thư''' là bộ sách tra cứu về nhiều lĩnh vực [[tri thức|kiến thức]] nhân loại. Bách khoa toàn thư là bộ sách tra cứu kiến thức tổng quát trên nhiều lĩnh vực kiến thức khác nhau (ví dụ ''[[Encyclopædia Britannica]]'' bằng [[tiếng Anh]] và T.Đức''[[Brockhaus]]'' bằng [[tiếng Đức]] là những bộ khá nổi tiếng), hoặc có thể là bộ sách tra cứu chuyên sâu về một lĩnh vực nào đó (ví dụ như bách khoa toàn thư về [[y học]], [[triết học]], hoặc [[Luật pháp|luật]]). Cũng có những bộ bách khoa toàn thư đề cập đến nhiều chủ đề khác nhau trên một góc độ [[văn hóa]], [[sắc tộc]], hay [[quốc gia]] nhất định, ví dụ như bộ ''[[Đại Bách khoa thư Xô viết|Đại Bách khoa thư Xô Viết]]'' hoặc T.Đức]]''. Tên gọi của bách khoa toàn thư trong [[tiếng Anh]] "encyclopedia" bắt nguồn từ từ [[tiếng Hy Lạp cổ]] εγκύκλιος (có nghĩa là "phổ biến rộng rãi") và παιδεία (có nghĩa là "giáo dục"), hàm nghĩa là "kiến thức phổ thông/đại chúng"
Có hai phương pháp chính xây dựng bách khoa toàn thư: phương pháp trong đó các mục từ được [[sắp xếp theo thứ tự trong bảng chữ cái]], hoặc phương pháp theo thể loại chủ đề [[Cấp bậc|có phân bậc]]. Phương pháp đầu là phổ biến nhất, đặc biệt đối với những bộ trình bày kiến thức phổ thông.
