Khẩu súng không giật có hình dáng bề ngoài trông rất giống với một khẩu súng thường. Một viên đạn sẽ được nạp vào súng thông qua bệ khóa nòng phía sau. Khi bắn thay vì toàn bộ khí sẽ đẩy viên đạn lên cho đến khi viên đạn ra khỏi nòng súng và tạo thành khí phản lực gây ra độ giật thì một lượng khí lớn sẽ thoát ra phía sau với áp lực gần tương đương với áp lực khí đẩy viên đạn ra khỏi nòng súng. Việc hai luồng phản lực ngược nhau và sức mạnh gần tương đương nhau sẽ tự triệt tiêu lẫn nhau làm giảm đến mức tối đa độ giật gây ra. Tuy nhiên các loại súng không giật cũ gần như không còn được sử dụng vì nó khá nặng và phức tạp để có thể vận chuyển cũng như các viên đạn của nó dùng quá nhiều thuốc súng để có thể giữ được sức mạnh và độ cân bằng khi bắn, mà thay vào đó là các loại [[súng phóng tên lửa]] cầm tay đơn giản hơn. Cho dù tên của loại súng này là súng không giật thì nó vẫn có độ giật với nhiều mức độ khác nhau.
Súng không giật còn là loại súng cần được bảo trì thường xuyên vì nếu bộ khóa nòng và hệ thống thoát khí phía sau bị cũ hay hỏng, bị rỉ hay không hoạt động được sẽ dẫn đến việc nó không thể tạo ra độ giật ngược lại một cách hiệu quả hay khả năng này bị mất hẳn thì người bắn sẽ gặp nguy hiểm với độ giật rất cao mà súng sẽ tạo ra khi bắn. Còn ngược lại nếu nòng súng bị nghẹt thì toàn bộ khẩu súng sẽ bay về phía trước như một trái tên lửa nếu như nó không nổ tung.
