Năm 1951, khi lên 4 tuổi, Ký bị bệnh và dẫn đến bị liệt cả hai tay. Năm 7 tuổi, Ký rất muốn đến trường nhưng vì bệnh nên ông không thể đi học.Hằngngày,Tuy khó khăn nhưng Ký đềuvẫn đếnmiệt trướcmài cửaluyện lớptập đểviết nghechữ côbằng giảng.Khichân, vềcũng nhànhư Kýlàm luyệnviệc chữnhà vàbằng dùngchính đôi chân viếtcủa cácmình. từTheo cáclời bạnông đãkể lúc đi xin học: tại"Thế là một hôm, vì nể gia đình nên cô giáo cho tôi vào lớp luyệnhọc, thinhưng cô không tin rằng tôi viết hsgđược".<ref name="vne1">[https://vnexpress.net/thoi-su/thay-nguyen-ngoc-ky-dung-chan-viet-nen-so-phan-2072544.html Thầy Nguyễn Ngọc Ký dùng chân viết nên số phận], VnExpress, 5/11/2006</ref>
Nhờ vàvào nỗ lực của bản thân, năm 1963, Ký được tỉnh [[Hà Nam Ninh]] (nay là Nam Định) cử đi dự kỳ thi học sinh giỏi toán toàn quốc và đạt được hạng 5 và được chủ tịch [[Hồ Chí Minh]] tặng huy hiệu Hồ Chí Minh.<ref name="vne1"/> Từ năm 1966 đến 1970, ông học Ngữ văn tại [[trường Đại học Tổng hợp Hà Nội]]. Được cố thủ tướng [[Phạm Văn Đồng]] khuyên nhủ, ông trở về quê Hải Hậu, Nam Định làm giảng viên.
Từ năm 1994, ông chuyển vào sống tại quận [[Gò Vấp]], [[Thành phố Hồ Chí Minh]] và từ đó đến năm 2005, ông được phân công nhiệm vụ dự giờ bài giảng của giáo viên cấp 2, chép lại, tổng hợp, rút kinh nghiệm, rồi đóng góp ý kiến.<ref name="vne1"/>
