Khác biệt giữa bản sửa đổi của “Tia sét”

Các luồng dẫn âm và dương trong cơn dông di chuyển theo hai hướng ngược nhau: Luồng dẫn dương di chuyển lên trên về phía đám mây theo chiều điện trường, trong khi luồng dẫn âm di chuyển ngược chiều điện trường xuống mặt đất. Mỗi luồng dẫn trong khi di chuyển sẽ tiếp tục thu nhận thêm ion ở phía đỉnh luồng và tại đó có thể xuất hiện các nhánh luồng mới, cứ như thế một luồng dẫn vừa lan truyền vừa phân ra nhiều nhánh và nhánh con. Gần 90% các kênh ion có chiều dài giữa các vùng vào khoảng 45&nbsp;m (148&nbsp;ft). Các kênh dẫn phát sáng nhưng không rõ rệt bằng tia sét sinh ra sau đó, và lan truyền với tốc độ chậm hơn rất nhiều (chậm hơn khoảng 1000 lần). Bản chất của nguyên nhân hình thành các kênh sét vẫn chưa được hiểu rõ. Điện trường trong đám mây dường như chưa đủ để tự nó sinh ra kênh dẫn.<ref name=":6">{{cite journal|last1=Stolzenburg|first1=Maribeth|last2=Marshall|first2=Thomas C.|date=2008|title=Charge Structure and Dynamics in Thunderstorms|journal=Space Science Reviews|volume=137|issue=1–4|page=355|bibcode=2008SSRv..137..355S|doi=10.1007/s11214-008-9338-z}}</ref> Một giả thuyết gần đây cho rằng có các dòng electron tương đối tính có nguồn gốc từ [[tia vũ trụ]] hoặc từ trên [[Tầng nhiệt|tầng điện ly]] tới va chạm với các phân tử không khí, gây ra sự lan truyền thác lũ và kích hoạt sự hình thành kênh ion sét, trong một quá trình gọi là runaway breakdown.<ref>{{cite journal|doi=10.1029/2007JD009036|title=A brief review of the problem of lightning initiation and a hypothesis of initial lightning leader formation|date=2008|last1=Petersen|first1=Danyal|last2=Bailey|first2=Matthew|last3=Beasley|first3=William H.|last4=Hallett|first4=John|journal=Journal of Geophysical Research|volume=113|issue=D17|pages=D17205|bibcode = 2008JGRD..11317205P }}</ref>