Tại Lowood Institution, một ngôi trường dành cho những côbé gái nghèo và mồ côi nghèo, Jane sớm thấy rằng cuộc sống thật khắc nghiệt. Cô ấybé đã cố gắng hòa nhập và kết bạn với một côbạn gáihọc lớn tuổi hơn, Helen Burns. Trong một buổi học, người bạn mới của cô ấy bị chỉ trích vì tư thế đứng đánhthái bóngđộ kém và móng tay bẩn, và kết quả là bị đánh bằng roi. Sau đó, Jane nói với Helen rằng cô không thể chịu được sự sỉ nhục trước công chúng như vậy, nhưng Helen nói với cô về mặt triết học rằng nhiệm vụ của cô là phải làm như vậy. Jane sau đó nói với Helen rằng côbản thân mình đã bị bà Reed đối xử tồi tệ như thế nào, nhưng Helen nói với cô rằng cô sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu cô không phải chịu những mối hận thù. Đúng hạn, ông Brocklehurst đến thăm trường. Trong khi Jane đang cố gắng để không bị ai nhìn thấy, cô bé đã vô tình làm rơi tấm bảng, do đó đã bị chú ý. Sau đó, Jane bị buộc phải đứng trên một chiếc ghế đẩu và bị coi là kẻ tội đồ và kẻ nói dối. Sau đó, cô Temple, người giám đốc chu đáo, tạo điều kiện cho Jane tự vệ và công khai minh oan cho cô về mọi hành vi sai trái. Helen và cô Temple là hai hình mẫu chính của Jane, những người tích cực hướng dẫn sự phát triển của cô ấy, bất chấp sự đối xử khắc nghiệt mà cô ấy phải nhận từ nhiều người khác.
80 học sinh ở Lowood phải sống trong phòng lạnh, ăn uống thiếu thốn và quần áo mỏng. Nhiều học sinh đổ bệnh khi có dịch sốt phát ban; Helen chết trong vòng tay của Jane vì bệnh lao phổi. Khi phát hiện ra hành vi ngược đãi học sinh của ông Brocklehurst, một số nhà hảo tâm đã dựng một tòa nhà mới và thành lập một ủy ban quản lý thông cảm để tiết chế quy định hà khắc của ông Brocklehurst. Các điều kiện tại trường sau đó được cải thiện đáng kể.
