Trong căn nhà thông minh, đồ dùng trong nhà từ phòng ngủ, phòng khách đến toilet đều gắn các bộ điều khiển điện tử có thể kết nối với [[Internet]] và [[điện thoại di động]], cho phép chủ nhân điều khiển vật dụng từ xa hoặc lập trình cho thiết bị ở nhà hoạt động theo lịch. Thêm vào đó, các đồ gia dụng có thể hiểu được ngôn ngữ của nhau và có khả năng tương tác với nhau.
Có nhiều thương hiệu cho nhà thông minh, tuy vậy chưa có chuẩn công nghiệp nào được đặt ra cho nó và do vậy thị trường nhà phânthông minh rất phân mảnh.<ref name="fastos">{{Chú thích web|tiêu đề=5 Open Source Home Automation Projects We Love |url=https://www.fastcompany.com/3038442/elasticity/5-open-source-home-automation-projects-we-love |ngày=ngày 1 tháng 12 năm 2014 |website=Fast Company|ngôn ngữ=en-US |accessdate =ngày 16 tháng 5 năm 2016}}</ref> Các gói nhà thông minh hiện nay sử dụng các giao thức riêng theo ý chí chủ quan của từng công ty/ nhà sản xuất/ tích hợp và không tương thích với nhau.<ref name="crhomephone">{{Chú thích web|tiêu đề=Best Home Automation System - Consumer Reports |url=https://www.consumerreports.org/cro/magazine/2014/06/run-your-home-from-your-phone/index.htm |website=www.consumerreports.org|accessdate =ngày 14 tháng 2 năm 2016}}</ref> Các công ty cung cấp nhà thông minh hạn chế việc cài đặt độc lập của cá nhân bằng cách không cung cấp tài liệu chi tiết về sản phẩm và kiện các cá nhân ra tòa (tác giả giải thích thêm!?).<ref>{{Chú thích web|tiêu đề=Wireless Sensor Networks: Concepts, Applications, Experimentation and Analysis |ngày=2016 |các trang=108 |url=https://books.google.com/books?id=oYmwCwAAQBAJ&pg=PA108&lpg=PA108&source=bl&sa=X#v=onepage&f=false |isbn=9811004129 |trích dẫn=The use of standardized, open communication protocols over proprietary protocols provides the industry with the freedom to choose between suppliers with guaranteed interoperability. Standardized solutions usually have a much longer lifespan than proprietary solutions.}}</ref>
Tự động hóa gia đình chính xác như tên gọi của nó: tự động hóa khả năng điều khiển các vật dụng xung quanh ngôi nhà, từ bóng râm của cửa sổ đến người cho thú cưng ăn bằng cách nhấn nút đơn giản (hoặc ra lệnh bằng giọng nói). Một số hoạt động, như thiết lập quy trình bật và tắt một cái đèn theo ý thích của bạn, rất đơn giản và tương đối rẻ tiền. Những quy trình điều khiển với khí cụ khác, như camera giám sát tiên tiến, có thể cần có sự đầu tư nghiêm túc hơn về thời gian và tài chính.
