[[Tập tin:Fire at Museu Nacional 04.jpg|thumb|alt=Bức ảnh của ngọn lửa từ viện bảo tàng làm sáng bầu trời đêm ở cuối một con đường tối, hai bên là xe cộ đỗ|Bảo tàng có thể được nhìn thấy cháy từ xa.]]
Ngay sau khi đóng cửa vào ngày 2 tháng 9 năm 2018, một đám cháy lớn nổ ra, vươn tới cả ba tầng của tòa nhà Bảo tàng quốc gia.<ref name="bbc_first">{{chú thích web|url=https://www.bbc.co.uk/news/world-latin-america-45392668|title=Fire engulfs 200-year-old Brazil museum|last=|first=|date=ngày 2 tháng 9 năm 2018|website=BBC|archive-url=https://web.archive.org/web/20180903005443/https://www.bbc.co.uk/news/world-latin-america-45392668|archive-date=ngày 2 tháng 9 năm 2018|dead-url-status=nolive|accessdate =ngày 2 tháng 9 năm 2018}}</ref><ref name="reuters_first">{{chú thích web|url=https://www.reuters.com/article/us-brazil-fire-museum/rios-200-year-old-national-museum-hit-by-massive-fire-idUSKCN1LJ00L|title=Rio's 200-year old National Museum hit by massive fire|last=|first=|date=ngày 2 tháng 9 năm 2018|website=[[Reuters]]|archive-url=https://web.archive.org/web/20180903003435/https://www.reuters.com/article/us-brazil-fire-museum/rios-200-year-old-national-museum-hit-by-massive-fire-idUSKCN1LJ00L|archive-date=ngày 2 tháng 9 năm 2018|dead-url-status=nolive|accessdate =ngày 2 tháng 9 năm 2018}}</ref><ref name="Incêndio - G1">{{chú thích báo|url=https://g1.globo.com/rj/rio-de-janeiro/noticia/2018/09/02/incendio-atinge-a-quinta-da-boa-vista-rio.ghtml|title=Incêndio de grandes proporções atinge o Museu Nacional, na Quinta da Boa Vista. Ainda não há informações sobre feridos ou sobre as causas do fogo, que começou após o fechamento do museu a visitantes. Instituição criada por Dom João VI tem 200 anos de história.|date=ngày 2 tháng 9 năm 2018|work=G1|accessdate =ngày 2 tháng 9 năm 2018|language=pt|trans-title=Fire of great proportions hit the National Museum, at Quinta da Boa Vista. There are still no information on injured or the causes of the fire, that began soon after the closing of the museum to visitors. Institution created by Dom João VI has 200 years of history.}}</ref> Nhân viên cứu hỏa được gọi vào lúc 19:30 giờ địa phương,<ref>{{chú thích báo|url=https://veja.abril.com.br/brasil/incendio-destroi-predio-do-museu-nacional-no-rio-de-janeiro/|title=Incêndio destrói prédio do Museu Nacional no Rio de Janeiro|date=ngày 2 tháng 9 năm 2018|work=VEJA.com|accessdate =ngày 2 tháng 9 năm 2018|language=pt|trans-title=Fire destroys building of the National Museum in Rio de Janeiro}}</ref> họ nhanh chóng đến hiện trường.<ref name=":2" /> Tuy nhiên, trưởng phòng cháy báo cáo rằng hai vòi cứu hỏa gần với bảo tàng không có nước và xe tải phải được gửi đến một hồ gần đó.<ref name=":7" />
Một phát ngôn viên của sở cứu hỏa nói với báo chí rằng các đội cứu hỏa đã đi vào bên trong tòa nhà đang cháy, mặc dù không có người bên trong, để giải cứu hiện vật. Được hỗ trợ bởi nhân viên bảo tàng, họ "đã có thể di chuyển ra rất nhiều thứ từ bên trong".<ref>{{chú thích web|url=https://www.cnbc.com/2018/09/03/brazil-fire-firefighters-try-to-save-relics-at-rio-museum.html|title=Firefighters try to save relics as fire engulfs Rio museum|website=CNBC|accessdate=ngày 3 tháng 9 năm 2018}}</ref><ref>{{chú thích web|url=https://www.bbc.co.uk/news/world-latin-america-45392966|title=In pictures: Brazil national museum in flames|website=BBC|accessdate=ngày 3 tháng 9 năm 2018}}</ref>
