Những cây đàn hạc lâu đời nhất nay còn dấu tích xuất phát từ di chỉ [[Sumer]] cổ đại ở miền nam [[Iraq]]. Đây một trong những loại nhạc cụ cổ nhất của loài người, có lẽ ra đời tại [[Ai Cập]] vào khoảng 6.000 năm [[trước Công nguyên]]<ref>{{chú thích web | url = http://suckhoedinhduong.nld.com.vn/127647p0c1020/canh-hac-co-don.htm | tiêu đề = Cánh hạc cô đơn Văn hóa | author = | ngày = | ngày truy cập = 7 tháng 6 năm 2014 | nơi xuất bản = Người Lao động | ngôn ngữ = }}</ref> hay trễ nhất là 4000 năm trước Công nguyên thời kỳ [[Babilon]] và [[Lưỡng Hà]]. Những mảng [[điêu khắc]] trên lăng mộ [[Pharaon|Pharaoh]] [[Ramesses III|Ramses III]] (1198-1166 Trước Công nguyên) đã thấy hạc cầm. Cây đàn này cũng có mặt trong các vật tự khí chôn ở Iraq khoảng 2900 trước Công nguyên. Từ [[Trung Đông]] hạc cầm theo chân làn sóng [[Hồi giáo]] lan sang [[Bắc Phi]] rồi tới [[Tây Ban Nha]] vào thế kỷ thứ 8. Từ đó hạc cầm du nhập châu Âu.
Ở [[Châu Á]], đànCổ đại Trung Hoa có [[:en:konghou|không hầu]], lànhạc câycụ đàntương hạctự Trungnhư Quốchạc cổ đạicầm. CóKhông giảhầu thiếtcó cholẽ rằngthất nhạctruyền cụvào nàythế đãkỷ tuyệt15 chủngtrở vàođi (thời [[nhà Minh]].) Nórồi đã đượclại hồi sinh trongvào [[thế kỷ 20]] nhưqua mộtdạng cây đàn hạc đôi; phiên bản hiện đại của nhạc cụ nay không giống với nhạc cổ,nhưngvật hìnhmà dạnglại củacó nónhiều điểm tương tựđồng nhưvới đàn hạc hòa nhạc phương Tây. Theo khảo cứu, thì đàn nàykhông lưuhầu truyềntính đến nay đã hơn 2.0002000 năm.Ngoàilịch sử dụngnhưng trongngoài giàn nhạc cung đình ra, loại đàn không hầu còn lưu truyền rộngphổ rãibiến trong dân gian. Thế nhưng, cây đàn cổ xưa này từ sau thế kỷ 14 nó dần bị quên lãng cho tới khi được khôi phục lại vào đầu thế kỷ 20 trong nhã nhạc cung đình Trung Hoa, độc tấu hay hoà tấu cùng nhạc cụ phương Tây.
Đàn không hầu lưungày hànhxưa vàocó thờihai cổ Trung Quốc chủ yếu làdạng: đàn nằm và đàn đứng., Đàn không hầu cólắp hai hàng dây, mỗi hàng 36 dây, mỗi dây đều do trụ hình chữ nhật đỡ trên hộp đàn. Do hai hàng dây đàn đồng âm với nhau, khi gảy bản nhạc có [[giai điệu]] nhanh và âm rộng, rấtdễ tiệnđánh lợi, nóvì có thể gảydùng cùng lúc bằngcả hai tay,. Hơn lạinữa không hầu có thể dùng dạo và đệm nhạc trong tầm âm vừa, làmột điềuưu điểm mà các loại nhạc cụ khác khó mà so sánh đượcbằng. ĐểÂm mà dễ so sánh giữasắc không hầu và đàn hạc phương Tây thìhoàn âm sắc giữa hai loại đàn nàytoàn khác nhau hoàn toàn.
