Cụm từ ''gentilic'' có nguồn gốc từ chữ [[Tiếng Latinh|Latinh]] ''gentilis'' ("của một thị tộc, hoặc gia tộc") và huutj tố tiếng Anh ''-ic''.<ref>{{chú thích web|title=Dictionary|url=http://www.merriam-webster.com/dictionary/gentilic|website=Merriam Webster|access-date =ngày 25 tháng 7 năm 2015}}</ref> Cụm từ ''demonym'' bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp có nghĩ là "quần chúng, người dân" ({{lang|grc|δῆμος}}, ''[[Glossary of rhetorical terms#D|demos]]'') với hậu tố nghĩa là "tên" ([[-onym]])..
[[Hội Địa lý Quốc gia (Hoa Kỳ)|Hội Địa lý Quốc gia Hoa Kỳ]] cho rằng cum từ "demonym" là từ một biên tập viên của [[Merriam-Webster]] là [[Paul Dickson (writer)|Paul Dickson]] trong một tạp chí gần đây từ năm 1990.<ref>{{citechú journalthích tạp chí|date=February 1990|title=Gentilés, Demonyms: What's in a Name?|url=https://books.google.com/?id=krIOAAAAIAAJ&q=demonym&dq=demonym|journal=[[National Geographic Magazine]]|publisher=National Geographic Society (U.S.)|volume=177|page=170}}</ref> Từ này không xuất hiện như là một danh từ, tính từ hay động từ được dẫn xuất từ tên địa lý trong cuốn Từ điển Merriam-Webster Collegiate và cũng không ở trong các cẩm nang biên soạn đáng chú ý chẳng hạn như ''[[Cẩm nang biên soạn Chicago]]'' (''Chicago Manual of Style)''. Về sau, nó được phổ cập mà trong trường hợp này là vào năm 1997 bởi Dickson trong cuốn ''Labels for Locals'' của anh ấy.<ref>{{chú thích báo|url=https://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9F04EEDB143CF937A25751C1A961958260&scp=1|title=On Language; Gifts of Gab for 1998|author=[[William Safire]]|date = ngày 14 tháng 12 năm 1997 |work=[[The New York Times]]}}</ref> Tuy nhiên, trong cuốn ''What Do You Call a Person From...? A Dictionary of Resident Names'' (ấn bản đầu tiên của ''Labels for Locals'')<ref>''What Do You Call a Person From...? A Dictionary of Resident Names'' by Paul Dickson (Facts on File, February 1990). {{ISBN|978-0-8160-1983-0}}.</ref> Dickson cho rằng cum từ này là từ George H. Scheetz, trong cuốn ''Names' Names: A Descriptive and Prescriptive Onymicon'' (1988) của anh ấy,<ref name="Scheetz" /> quyển sách mà rõ ràng là nơi cụm từ lần đầu xuất hiện. Cụm từ có lẽ đã được dựa trên từ ''demonymic'', vốn được ''[[Từ điển tiếng Anh Oxford]]'' định nghĩa là tên của một công dân [[Athenian]] theo như [[deme]] mà các công dân thuộc về, với lần sử dụng đầu tiên là vào khoảng năm 1893.<ref name="OED">{{chú thích web|url=http://www.oed.com/|title=Oxford English Dictionary|publisher=Oxford University Press}}</ref><ref>{{chú thích web|url=https://archive.org/details/constitutionofat00arisuoft|title=Aristotle's ''Constitution of Athens'', edited by J.E. Sandy, at the Internet Archive|page=116}}</ref>
