Cá da trơn dễ dàng nuôi thả trong khu vực có khí hậu ấm áp, làm cho giá thành sản phẩm không cao mà vẫn đảm bảo chất lượng tốt của sản phẩm. Các loài trong họ [[Ictaluridae]] được nuôi thả tại [[Bắc Mỹ]] (đặc biệt là khu vực [[Thâm Nam Hoa Kỳ|Deep South]], với [[Mississippi]] là bang sản xuất lớn nhất của Hoa Kỳ)<ref>{{Cite paper | author= J.E. Morris| title= Pond Culture of Channel Catfish in the North Central Region | publisher= North Central Regional Aquaculture Center| date= tháng 10 năm 1993| url= https://www.ksre.k-state.edu/historicpublications/pubs/ncr444.pdf| access-date = ngày 28 tháng 8 năm 2006}}</ref>. Chỉ riêng loài ''[[Cá nheo Mỹ|Ictalurus punctatus]]'' đã đưa lại sản lượng đạt trị giá 450 triệu USD/năm cho công nghiệp nuôi trồng thủy sản<ref name=tol/>. Tại châu Á, nhiều loài cá da trơn là nguồn cung cấp thực phẩm quan trọng. Một vài loài cá trê (họ ''Clariidae'') và cá tra (họ ''Pangasiidae'') được chăn nuôi nhiều tại [[châu Phi]] và [[châu Á]].
Tại châu Á, nhiều loài cá da trơn là nguồn cung cấp thực phẩm quan trọng. Một vài loài cá trê (họ ''Clariidae'') và cá tra (họ ''Pangasiidae'') được chăn nuôi nhiều tại [[châu Phi]] và [[châu Á]]. Xuất khẩu [[cá ba sa]] (''Pangasius bocourti'') từ miền nam [[Việt Nam]], đã gặp phải áp lực từ ngành công nghiệp cá da trơn của Hoa Kỳ. Năm 2003, [[Quốc hội Hoa Kỳ]] đã thông qua một đạo luật ngăn không cho cá da trơn nhập khẩu được dán nhãn là ''catfish'' (từ trong tiếng Anh để chỉ chung các loài cá da trơn)<ref>[http://pqasb.pqarchiver.com/latimes/access/1169184711.html?dids=1169184711:1169184711&FMT=ABS&FMTS=ABS:FT&type=current&date=Nov+28%2C+2006&author=&pub=Los+Angeles+Times&edition=&startpage=C.8&desc=%60Catfish%27+bred+in+Asia+move+up+on+U.S.+food+chain "'Catfish' bred in Asia move up on U.S. food chain"], 28-11-2006</ref>. Kết quả là hiện nay các nhà xuất khẩu cá ba sa Việt Nam dán nhãn sản phẩm của mình để bày bán tại Hoa Kỳ là "basa fish".<ref>{{Chú thích web| url = http://web.archive.org/web/20080223083053/http://www.inspection.gc.ca/english/anima/fispoi/import/aquae.shtml | nhà xuất bản =[[Canadian Food Inspection Agency]]| tiêu đề =List of Fish Species which are, or may be, Aquacultured| ngày tháng = ngày 9 tháng 6 năm 2008 | ngày truy cập = ngày 31 tháng 1 năm 2009}}</ref><ref>{{Chú thích web| url = https://web.archive.org/web/20070322214708/http://www.seafoodbusiness.com/buyguide/issue_basa.htm | nhà xuất bản = [[SeaFood Business magazine]] | tiêu đề = Buyer's Guide: Basa Catfish | ngày tháng = 2001-11 | ngày truy cập = ngày 31 tháng 3 năm 2007}}</ref> Việc buôn bán cá da trơn làm cá cảnh cũng đang gia tăng, với hàng trăm loài, như các loài của chi ''[[Corydoras]]'' và họ [[Loricariidae]], là các thành phần phổ biến trong nhiều bể cá cảnh. Các loài cá da trơn khác cũng hay được tìm thấy trong các bể cảnh là các loài của họ [[Aspredinidae]], [[Doradidae]], [[Pimelodidae]].
