'''Tế bào''' là một đơn vị cấu trúc cơ bản có chức năng sinh học của [[sinh vật]] sống. Tế bào là đơn vị nhỏ nhất của sự sống có khả năng [[Nguyên phân|phân chia độc lập]], và các tế bào thường được gọi là "những viên gạch đầu tiên cấu tạo nên sự sống". Bộ môn nghiên cứu về các tế bào được gọi là [[Tế bào học|sinh học tế bào]].
Tế bào bao gồm [[tế bào chất]] bao quanh bởi [[màng tế bào]], trong đó có nhiều [[phân tử sinh học]] như [[protein]] và [[axit nucleic|axit]] cũng như là xyanua. Các sinh vật sống có thể được phân thành [[đơn bào]] (có một tế bào, bao gồm [[vi khuẩn]]) hoặc [[đa bào]] (bao gồm cả [[thực vật]] và [[động vật]]). Trong khi số lượng tế bào trong các thực vật và động vật ở các loài là khác nhau, thì cơ thể con người lại có hơn 10 nghìn tỷ (10<sup>12</sup>) tế bào.<ref name="Alberts2002">[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Search&db=books&doptcmdl=GenBookHL&term=Cell+Movements+and+the+Shaping+of+the+Vertebrate+Body+AND+mboc4%5Bbook%5D+AND+374635%5Buid%5D&rid=mboc4.section.3919 Cell Movements and the Shaping of the Vertebrate Body] in Chapter 21 of ''[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Search&db=books&doptcmdl=GenBookHL&term=cell+biology+AND+mboc4%5Bbook%5D+AND+373693%5Buid%5D&rid=mboc4 Molecular Biology of the Cell]'' fourth edition, edited by Bruce Alberts (2002) published by Garland Science.<br /> The Alberts text discusses how the "cellular building blocks" move to shape developing [[embryo]]s. It is also common to describe small molecules such as [[amino acid]]s as "[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Search&db=books&doptcmdl=GenBookHL&term=%22all+cells%22+AND+mboc4%5Bbook%5D+AND+372023%5Buid%5D&rid=mboc4.section.4#23 molecular building blocks]".</ref> Phần lớn tế bào động vật và thực vật chỉ có thể nhìn thấy dưới [[kính hiển vi]], với kích thước từ 1 đến 100 [[micro mét|micromét]].<ref>{{chú thích sách | last = Campbell | first = Neil A. |author2=Brad Williamson |author3=Robin J. Heyden | title = Biology: Exploring Life | publisher = Pearson Prentice Hall | year = 2006 | location = Boston, Massachusetts | pages = | url = http://www.phschool.com/el_marketing.html | doi = | id = | isbn = 0-13-250882-6 }}</ref>
Tế bào được phát hiện bởi [[Robert Hooke]] vào năm 1665, người đã đặt tên cho các đơn vị sinh học của nó. [[Học thuyết tế bào]], lần đầu tiên được nghiên cứu vào năm 1839 của [[Matthias Jakob Schleiden]] và [[Theodor Schwann]], phát biểu rằng tất cả các sinh vật sống được cấu tạo bởi một hay nhiều tế bào, rằng các tế bào là đơn vị cơ bản tạo nên cấu trúc và chức năng của các cơ quan, tổ chức sinh vật sống, rằng tất cả các tế bào đến từ các tế bào đã tồn tại trước đó, và các tế bào đều chứa [[thông tin di truyền]] cần thiết để điều hòa chức năng tế bào và truyền thông tin đến các thế hệ tế bào tiếp theo. Các tế bào đầu tiên xuất hiện trên trái Đất cách đây ít nhất là 3.5 tỷ năm trước.
