Fincher sinh ngày 28 thangstháng 8 năm 1962 ởtại Denver, Colorado (Hoa Kỳ). Mẹ ông là Claire Mae Boettcher, một y tá, còn cha ông là Howard Kelly Fincher, nhân viên văn phòng.[1] Ảnh hưởng từ bộ phim [[Butch Cassidy and the Sundance Kid]], Fincher bắt đầu làm phim từ năm 8 tuổi với máy quay phim 8mm. Từ đó ông theo duổi sự nghiệp điện ảnh, bắt đầu bằng những công việc tay chân trong hãng John Korty’s Korty Films. Sau đó ông được nhận vào Industrial Light & Magic năm 1983, nơi ông tham gia vào công tác sản xuất trong những phim nổi tiếng như [[Twice Upon a Time]], [[Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi]], và [[Indiana Jones and the Temple of Doom]]. Năm 1984, ông rời ILM để đạo diễn một một quảng cáo của Hội Bệnh nhân ung thu Hoa Kỳ. Ông tiếp tục làm thêm nhiều quảng cáo cho Revlon, Converse, Nike, Pepsi, Sony, và Levi's, sau đó chuyển sang làm video ca nhạc.
