Sự [[sụp đổ liên bang Soviet]] vào năm 1991 gây ra một thảm họa cho Rustavi, khiến cho sự kết nối của thành phố trong nền kinh tế Soviet bị đứt gãy. Phần lớn các nhà máy công nghiệp bị đóng cửa và 65% cư dân bị thất nghiệp, dẫn đến tỉ lệ tội phạm gia tăng và nghèo đói tức thì. Dân số thành phố giảm từ 160,000 vào giữa thập niên 1990 còn 116,000 vào năm 2002 khi mà cư dân tiếp tục di cư kiếm việc làm.
Nghệ sĩ New York [[Greg Lindquist]] (b. 1979) đã ghi nhập hình ảnh các nhà máy đổ nát của Rustavi trong các bức tranh và tác phẩm của ông, suchtrong ascuộc thetriển exhibitionlãm "Nonpasts" innăm 2010. Lindquist has also worked with Georgian collaborators, such as artist Gio Sumbadze (b. 1976), in projects that address the current social, cultural and political significance of these architectures. In 2010, the Laura Palmer Foundation staged an exhibition at the Ministry of Transportation building ([[Tbilisi Roads Ministry Building]]) in which Lindquist and Sumbadze installed paintings addressing the history of Georgia's transportation system. This BOMB magazine [http://bombsite.com/issues/1000/articles/4764 interview] with La Toya Frazier for the exhibition "Planet of Slums" addresses many of the complexities of Lindquist's work in the Republic of Georgia.
