[[Tập tin:Fight_for_$15_on_4-15_(17161520871).jpg|phải|nhỏ|200x200px| Người biểu tình kêu gọi tăng lương tối thiểu như một phần của nỗ lực "Chiến đấu vì 15 đô la" để yêu cầu mức lương tối thiểu 15 đô la mỗi giờ trong năm 2015.]]
'''Mức lương tối thiểu''' là mức thù lao thấp nhất mà người sử dụng lao động có thể trả cho người lao động của họ một cách hợp pháp - giá sàn mà người lao động không thể bán sức lao động của họ với giá thấp hơn. Hầu hết các quốc gia đã đưa ra luật lương tối thiểu vào cuối thế kỷ 20.<ref name="ILO 2006">{{Chú thích web|url=http://www.ilo.org/public/english/protection/condtrav/pdf/infosheets/w-1.pdf|title=ILO 2006: Minimum wages policy (PDF)|publisher=Ilo.org|archive-url=https://web.archive.org/web/20091229085643/http://www.ilo.org/public/english/protection/condtrav/pdf/infosheets/w-1.pdf|archive-date=ngày 29 tháng 12 năm 2009|url-status=live|accessdateaccess-date =ngày 1 tháng 3 năm 2012}}</ref>
[[Nguyên lý cung - cầu|Các mô hình cung và cầu]] cho thấy có thể có tổn thất phúc lợi và việc làm từ tiền lương tối thiểu. Tuy nhiên, nếu thị trường lao động ở trạng thái độc quyền (chỉ có một người sử dụng lao động có sẵn đang tuyển dụng), tiền lương tối thiểu có thể làm tăng hiệu quả của thị trường. Đã có tranh luận về tác động đầy đủ của tiền lương tối thiểu.<ref>{{Chú thích web|url=http://www.igmchicago.org/surveys/15-minimum-wage|title=$15 Minimum Wage|author=|first=|date=|website=www.igmchicago.org|archive-url=|archive-date=|url-status=|accessdateaccess-date = ngày 7 tháng 5 năm 2019}}</ref><ref>{{Chú thích sách|title=Toward a History of Applied Economics|url=https://archive.org/details/towardhistoryofa0000unse|last=Leonard|first=Thomas C.|publisher=Duke University Press|year=2000|isbn=978-0-8223-6485-6|editor-last=Backhouse|editor-first=Roger E.|location=Durham|pages=[https://archive.org/details/towardhistoryofa0000unse/page/117 117]–144|chapter=The Very Idea of Apply Economics: The Modern Minimum-Wage Controversy and Its Antecedents|editor-last2=Biddle|editor-first2=Jeff}}</ref><ref name="Gwartney">{{Chú thích sách|title=Essentials of Economics|url=https://archive.org/details/essentialsofecon00gwar|last=Gwartney|first=James David|last2=Clark|first2=J. R.|last3=Stroup|first3=Richard L.|publisher=Harcourt College Pub; 2 edition|year=1985|isbn=978-0123110350|location=New York|page=[https://archive.org/details/essentialsofecon00gwar/page/405 405]}}</ref>
Phong trào đòi tiền lương tối thiểu trước tiên được thúc đẩy như một cách để ngăn chặn sự bóc lột công nhân trong áo len, bởi những người sử dụng lao động được cho là có quyền lực thương lượng không công bằng đối với họ. Theo thời gian, tiền lương tối thiểu được coi là một cách để giúp các gia đình có thu nhập thấp hơn. Luật pháp quốc gia hiện đại thực thi tư cách thành viên công đoàn bắt buộc quy định mức lương tối thiểu cho các thành viên của họ lần đầu tiên được thông qua tại New Zealand và Úc vào những năm 1890.
Mặc dù [[luật lương tối thiểu]] có hiệu lực trong nhiều khu vực pháp lý, sự khác biệt về quan điểm tồn tại về lợi ích và hạn chế của mức lương tối thiểu. Những người ủng hộ mức lương tối thiểu nói rằng nó làm tăng [[mức sống]] của người lao động, [[Xóa đói giảm nghèo|giảm nghèo]], giảm bất bình đẳng và tăng tinh thần.<ref>{{Chú thích web|url=https://www.theperspective.com/debates/living/raise-minimum-wage/|title=Should We Raise The Minimum Wage?|date=ngày 30 tháng 8 năm 2017|publisher=The Perspective|accessdateaccess-date=ngày 4 tháng 9 năm 2017|archive-date=2019-07-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20190725024634/https://www.theperspective.com/debates/living/raise-minimum-wage/|url-status=dead}}</ref> Ngược lại, những người phản đối mức lương tối thiểu nói rằng nó làm tăng nghèo đói, tăng [[thất nghiệp]] (đặc biệt là những người lao động chưa có kinh nghiệm hoặc thiếu kinh nghiệm) và gây thiệt hại cho các doanh nghiệp, bởi vì mức lương tối thiểu quá cao đòi hỏi các doanh nghiệp phải tăng giá sản phẩm hoặc dịch vụ của họ để đáp ứng chi phí tăng thêm khi trả lương cao hơn <ref name="Burkhauser">{{Chú thích tạp chí|last=Burkhauser|first=Richard|date=ngày 30 tháng 9 năm 2010|title=Minimum Wages. by David Neumark and William L. Wascher|url=http://digitalcommons.ilr.cornell.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2210&context=ilrreview|url-status=live|journal=ILR Review|volume=64|issue=1|archive-url=https://web.archive.org/web/20131009015807/http://digitalcommons.ilr.cornell.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2210&context=ilrreview|archive-date=ngày 9 tháng 10 năm 2013}}</ref> và một số công nhân lương thấp "sẽ không thể tìm được việc làm... [và] sẽ bị đẩy vào hàng ngũ của những người thất nghiệp." <ref name="WSJ100309">{{Chú thích báo|url=https://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052970203440104574402820278669840|title=The Young and the Jobless|date=ngày 3 tháng 10 năm 2009|work=The Wall Street Journal|accessdateaccess-date =ngày 11 tháng 1 năm 2014|archive-url=https://web.archive.org/web/20140111120719/http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052970203440104574402820278669840|archive-date=ngày 11 tháng 1 năm 2014|url-status=dead}}</ref><ref name="Oxford">{{Chú thích sách|title=Oxford Dictionary of Economics|url=https://archive.org/details/dictionaryofecon0000blac_p6e9|last=Black|first=John|date=ngày 18 tháng 9 năm 2003|publisher=Oxford University Press|isbn=978-0-19-860767-0|location=|page=[https://archive.org/details/dictionaryofecon0000blac_p6e9/page/300 300]}}</ref><ref name="Card&Krueger">{{Chú thích sách|title=Myth and Measurement: The New Economics of the Minimum Wage|url=https://archive.org/details/mythmeasurement00davi|last=Card|first=David|last2=Krueger|first2=Alan B.|publisher=Princeton University Press|year=1995|pages=[https://archive.org/details/mythmeasurement00davi/page/n16 1], 6–7}}</ref>
