Khác biệt giữa bản sửa đổi của “Truyền thuyết đô thị”

Một số truyền thuyết đô thị đã lưu truyền nhiều năm mà chỉ thay đổi chút ít cho hợp với từng vùng. Những truyền thuyết gần đây có xu hướng lấy bối cảnh hiện đại như câu chuyện kể về những người bị bắt cóc, chuốc thuốc mê và khi tỉnh dậy thì phát hiện mình đã bị cướp đi một quả [[thận]].<ref>{{chú thích web|last=Mikkelson|first=Barbara|url=http://www.snopes.com/horrors/robbery/kidney.asp|title=snopes.com:Kidney Thief|publisher=''Urban Legends Reference Pages''|date = ngày 12 tháng 3 năm 2008 |accessdate = ngày 30 tháng 6 năm 2010}}</ref>

Cũng như các truyền thuyết và thần thoại khác, khó mà truy được nguồn gốc của các truyền thuyết đô thị. Người kể chuyện có thể tuyên bố rằng chuyện ấy đã xảy ra với một người bạn, mục đích là nhằm cá nhân hóa và làm tăng tính thuyết phục của câu chuyện.<ref name="believed" /> Nhiều truyền thuyết miêu tả những tội ác kinh hoàng hoặc những tình huống có khả năng gây ảnh hưởng đến nhiều người. Bất cứ ai tin vào những truyền thuyết này có lẽ sẽ cảm thấy cần phải cảnh báo cho những người thân yêu được biết. Không hiếm trường hợp mà các hãng thông tấn, ban giám hiệu trường học hoặc ngay cả sở cảnh sát đã ra cảnh báo về các mối đe dọa này.<ref>{{chú thích web|last=Gross|first=Dave|url=http://www.lycaeum.org/drugs/other/tattoo/|title=The "Blue Star" LSD Tattoo Urban Legend Page|publisher=''the Lycaeum Drug Archives ''|accessdate=ngày 29 tháng 8 năm 2010|archive-date=2011-07-18|archive-url=https://web.archive.org/web/20110718214538/http://www.lycaeum.org/drugs/other/tattoo/}}</ref> Một ví dụ là truyền thuyết "Tắt đèn" (''"Lights Out"''), có nội dung kể rằng các tên du đãng đường phố sẽ chạy ô tô mà không mở đèn cho đến khi gặp một người lái xe nào đó đáp lại bằng cách nhá đèn, và rồi thì băng đảng đó sẽ yêu cầu một thành viên mới gia nhập phải giết chết người lái xe đó nhằm "ra mắt" băng đảng.<ref name="Snopes lights">{{chú thích web|last=Mikkelson|first=Barbara|url=http://www.snopes.com/crime/gangs/lightsout.asp|title=snopes.com: Flashing Headlights Gang Initiation|publisher=''Urban Legends Reference Pages''|date = ngày 8 tháng 12 năm 2008 |accessdate = ngày 28 tháng 8 năm 2010}}</ref> Sở cứu hỏa [[quận Nassau, Florida]], Mỹ sau khi nhận được một bản fax chứa truyện này đã chuyển tiếp nó đến cảnh sát quận và rồi sau đó nó được gửi đến tất cả các sở cảnh sát khác. Thậm chí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Canada còn ra cảnh báo an ninh khẩn cấp đến tất cả các nghị sĩ ở [[Ontario]].<ref name="Snopes lights"/>