Thuật ngữ {{lang-la|patricius}} ({{lang-en|patrician}}; {{lang-el|πατρίκιος}}) có nghĩa là '''quý tộc''', ban đầu dùng để chỉ một nhóm những gia đình tinhgiàu hoacó trong xã hội [[La Mã cổ đại]], bao gồm cả những thành viên dòng dõi lẫn những người được các gia đình này nhận làm con nuôi. Vào cuối thời [[đế quốc La Mã]], tầng lớp này đã được mở rộng và bao gồm cả những viên chức hội đồng cao cấp. Sau khi [[đế quốc Đông La Mã]] sụp đổ, nó chỉ còn là một tước hiệu danh dự cao quý trong [[đế quốc Byzantine]]. Tầng lớp '''patricius''' thời Trung cổ lại một lần nữa chính thức được định nghĩa để chỉ những gia đình tinh anhgiàu trong số những ''dân biểu thị xã'' (burgess) tại nhiều thành bang của Italy thời Trung cổ, ví dụ như [[Cộng hòa Venezia|Venice]] và [[Cộng hòa Genoa|Genoa]]. Sau đó, "patrician" đã trở thành một một thuật ngữ không chính thức chỉ tầng lớp quý tộc hoặc [[tầng lớp tư sản]] ở nhiều quốc gia.
