Các Thánh Anh Hài

Các thánh Anh Hài là câu chuyện được ghi lại trong Kinh Thánh Tân Ước đề cập đến vụ thảm sát do Herodes Đại vương (Hêrôđê Cả) - vị vua người Do Thái được Đế quốc La Mã bổ nhiệm cai trị tỉnh Iudaea - thực hiện trong xứ thuộc quyền mình. Vấn đề lịch sử của vụ việc này vẫn đang được tranh luận mà chưa có hồi kết, nhưng theo Phúc Âm Mátthêu, sau khi nghe tin từ các nhà đạo sĩ từ Phương Đông cho biết có một vị vua người Do Thái mới được sinh ra thì Hêrôđê đã ra lệnh giết tất cả các bé trai sơ sinh trong làng Bethlehem (Bêlem) để không bị mất ngai vàng của mình. Chưa có lời khẳng định nào về số lượng bé trai sơ sinh bị thiệt mạng từ vụ thảm sát này, tuy nhiên trong sách phụng vụ Hy Lạp, người ta ước tính con số có thể là 14.000 bé trai; những người Syria lại nói có thể tới 64.000 em. Đến thời Trung Cổ, một số tác giả ước đoán có tới 144.000 bé căn cứ theo sách Khải Huyền (Kh 14:3) nhưng các tác giả gần đây đã ước đoán con số đó rất nhỏ, có thể chỉ vào khoảng 15 hay 20 em, vì Bêlem khi ấy là một làng rất nhỏ với dân số ít. Họ được Kitô giáo tuyên phong là thánh tử đạo với danh hiệu Anh Hài. Giáo hội Công giáo Rôma mừng lễ vào ngày 28 tháng 12 hằng năm.

The Holy Innocents của Giotto di Bondone.

Bản văn Tân Ước

Theo Phúc âm Mátthêu chương 2:1-12, các nhà chiêm tinh học (còn gọi là các "đạo sĩ", "pháp sư" hoặc "ba vua") từ phương đông đến xứ Iudaea để tìm và diện kiến vị vua mới sinh của người Do Thái (được tham chiếu đến Chúa Giêsu). Họ đã nhìn thấy một ngôi sao khác thường từ phía đông. Vua Hêrôđê Đại đế đã chỉ họ đến làng Bethlehem và yêu cầu nếu tìm thấy vị vua này thì phải báo lại cho ông biết. Ba người đó đã tìm thấy hài nhi Giêsu và triều bái hài nhi. Sau khi một thiên thần cảnh báo với họ rằng hãy về xứ sở của mình bằng con đường khác để không gặp lại Hêrôđê. Mátthêu mô tả cảnh tượng vụ thảm sát sau đó: Bấy giờ vua Hêrôđê thấy mình bị các nhà chiêm tinh đánh lừa, thì đùng đùng nổi giận, nên sai người đi giết tất cả các con trẻ ở Bêlem và toàn vùng lân cận, từ hai tuổi trở xuống, tính theo ngày tháng ông đã hỏi cặn kẽ các nhà chiêm tinh. Thế là ứng nghiệm lời ngôn sứ Giêrêmi-a: "Ở Rama, vẳng nghe tiếng khóc than rền rĩ: tiếng bà Rakhen khóc thương con mình và không chịu để cho người ta an ủi, vì chúng không còn nữa.