Trong lý thuyết xác suất và thống kê, hàm sinh mô men (moment-generating function hay MGF) của một biến ngẫu nhiên là một mô tả thay thế cho hàm phân phối xác suất của nó. Do đó, nó cung cấp một cách tiếp cận khác đến các kết quả phân tích dữ liệu so với làm việc trực tiếp với hàm mật độ xác suất hay hàm phân phối tích lũy. Một số kết quả đặc biệt đơn giản tồn tại cho hàm sinh mô men của các phân phối được định nghĩa bởi tổng có trọng số của các biến ngẫu nhiên. Tuy nhiên, không phải biến ngẫu nhiên nào cũng có hàm sinh mô men.
Hàm sinh mô men, như tên gọi, có thể được sử dụng để tính toán các mô men của một phân phối xác suất: mô men thứ n tại điểm 0 là đạo hàm cấp n của hàm sinh mô men tại 0.
Ngoài các phân bố giá trị thực một biến, hàm sinh mô men cũng có thể được định nghĩa cho các biến ngẫu nhiên giá trị vectơ hoặc ma trận, và còn có thể được mở rộng cho các trường hợp tổng quát hơn.
Hàm sinh mô men của một phân bố giá trị thực không nhất thiết phải tồn tại, không giống hàm đặc trưng. Có một số quan hệ giữa hành vi của hàm sinh mô men của một phân phối và các tính chất của phân phối đó, chẳng hạn sự tồn tại của các mô men.
Cho là một biến ngẫu nhiên với hàm phân phối (cdf) . Hàm sinh mô men (mgf) của (hay của ), ký hiệu , được định nghĩa là
với điều kiện là kỳ vọng này tồn tại cho mỗi điểm trong một lân cận của 0. Tức là, tồn tại số sao cho với mọi trên khoảng , tồn tại. Nếu kỳ vọng không tồn tại trong một lân cận của điểm 0, ta nói rằng hàm sinh mô men không tồn tại.[1]
Nói cách khác, hàm sinh mô men của X chính là kỳ vọng của biến ngẫu nhiên . Tổng quát hơn, nếu , hay với một vectơ ngẫu nhiên-chiều, và là một vectơ cố định, ta sử dụng tích vô hướng thay vì :
luôn tồn tại và bằng 1. Tuy nhiên một vấn đề quan trọng với hàm sinh mô men đó là các mô men và hàm sinh mô men có thể không tồn tại, vì các tích phân không nhất thiết phải hội tụ tuyệt đối. Trong khi đó, hàm đặc trưng hay biến đổi Fourier của hàm mật độ luôn tồn tại (do nó là tích phân của một hàm bị chặn trên một không gian với độ đo hữu hạn), và có thể thay vào đó được sử dụng cho một số mục đích.
Hàm sinh mô men có tên như vậy bởi vì nó có thể được sử dụng để tìm các mô men của phân phối.[2] Khai triển chuỗi của là
Từ đó ta có
trong đó là mô men cấp . Lấy đạo hàm lần theo biến và đặt , ta nhận được mô men cấp thứ quanh điểm gốc, .
Nếu là một biến ngẫu nhiên liên tục, quan hệ sau đây giữa hàm sinh mô men của nó và biến đổi Laplace hai phía của hàm mật độ xác suất của nó được thỏa mãn:
bởi biến đổi Laplace hai phía của hàm mật độ được cho bằng
và hàm sinh mô men được định nghĩa mở rộng (bởi luật hàm biến ngẫu nhiên) là
Hàm đặc trưng có liên hệ sau với hàm sinh mô men: hàm đặc trưng chính là hàm sinh mô men của iX hay hàm sinh mô men của X khi được tính trên trục ảo.
Dưới đây là một số ví dụ về hàm sinh mô men và hàm đặc trưng của một số phân phối xác suất để so sánh. Có thể thấy rằng hàm đặc trưng là một phép quay Wick của hàm sinh mô men khi nó tồn tại.
Nếu , trong đó các Xi là các biến ngẫu nhiên độc lập và các ai là hằng số, thì hàm mật độ xác suất của Sn là tích chập của các hàm mật độ tương ứng của mỗi Xi, và hàm sinh mô men của Sn được cho bởi:
Hàm sinh mô men là dương và lồi logarit, với M(0) = 1.
Một tính chất quan trọng của hàm sinh mô men đó là nó xác định duy nhất phân phối xác suất. Nói cách khác, nếu và là hai biến ngẫu nhiên và với mọi giá trị của t, ta có
thì
đối với mọi giá trị của x (hay một cách tương đương là X và Y có cùng phân phối xác suất). Tuy nhiên, phát biểu này không tương đuơng với phát biểu "nếu hai phân phối có các mô men giống nhau thì chúng bằng nhau tại mọi điểm." Điều này là do trong một số trường hợp, các mô men tồn tại nhưng hàm sinh mô men thì không, bởi vì giới hạn
có thể không tồn tại. Phân phối log-chuẩn là một ví dụ về khi điều này xảy ra.
Bài viết này có một danh sách các nguồn tham khảo, nhưng vẫn chưa đáp ứng khả năng kiểm chứng được bởi thân bài vẫn còn thiếu các chú thích trong hàng. Hãy giúp cải thiện bài viết này bằng cách bổ sung các chú thích nguồn cho các nội dung tương ứng.(February 2010)