[[Sự kiện 14 tháng 10|Khởi nghĩa ngày 14 tháng 10 năm 1973]] lật đổ chế độ Thanom không được lòng dân, khiến ông ta phải đào thoát khỏi Thái Lan cùng các tướng lĩnh Praphas Charusathien và Narong Kittikachorn, gọi chung là "ba bạo chúa".<ref name="Handley-2006" />{{Rp|209}} Náo động và bất ổn gia tăng từ năm 1973 đến năm 1976 cùng mối lo ngại chủ nghĩa cộng sản từ các quốc gia lân cận lan sang Thái Lan sẽ đe dọa đến lợi ích của chế độ quân chủ và giới quân sự, khiến cho giới quân sự đưa các cựu lãnh đạo Thanom và Praphas trở lại ThàiThái Lan để kiểm soát tình hình. Phản ứng trước việc Praphas trở về vào ngày 17 tháng 8, hàng nghìn sinh viên tuần hành tại Đại học Thammasat trong bốn ngày cho đến khi chạm trán với các lực lượng côn đồ Bò tót Đỏ và Nawaphon khiến bốn người chết.<ref name="Handley-2006" />{{Rp|233}} Đến ngày 19 tháng 9, Thanom trở về Thái Lan và đi thẳng từ sân bay đến [[Wat Bowonniwet|chùa Bowonniwet Vihara]], tại đó ông được phong làm sư trong một buổi lễ riêng tư. Các cuộc kháng nghị quy mô lớn chống Thanom bùng phát khi chính phủ đối diện với khủng hoảng nội bộ sau khi Thủ tướng Seni Pramoj nỗ lực để xin từ chức song bị Quốc hội Thái Lan bác bỏ. Ngày 25 tháng 9, tại thành phố [[Nakhon Pathom]] về phía tây Bangkok, hai nhà hoạt động dựng áp phích chống Thanom đã bị đánh chết và treo lên một bức tường, hành động này ngay sau đó được xác minh là do cảnh sát Thái Lan gây ra.<ref name="Handley-2006" />{{Rp|235}} Các sinh viên kháng nghị tiến hành kịch hóa hành động treo cổ này tại Đại học Thammasat vào ngày 4 tháng 10. Tuy thế, sinh viên diễn cảnh bị thắt cổ lại giống với Thái tử [[Vajiralongkorn]].<ref name="Handley-2006" />{{Rp|235}} Ngày hôm sau, báo ''Dao Siam'' đăng ảnh giả treo cổ lên trang nhất của họ.<ref name="Mallet">{{cite journal|last1=Mallet|first1=Marian|title=Causes and Consequences of the October '76 Coup|journal=Journal of Contemporary Asia|date=1978|volume=8|issue=1|url=http://thirdworld.nl/causes-and-consequences-of-the-october-76-coup|accessdate=ngày 5 tháng 10 năm 2016}}</ref>{{Rp|90}} Được Quốc vương [[Bhumibol Adulyadej|Bhumibol]] ngầm phê chuẩn, xướng ngôn viên trên đài phát thanh do quân đội kiểm soát cáo buộc các sinh viên kháng nghị phạm tội khi quân và huy động lực lượng dân quân của quốc vương, gồm Do thám làng, Nawaphon, và Bò tót Đỏ để "giết bọn cộng sản".<ref name="Handley-2006" />{{Rp|235}} Đến chạng vạng ngày 5 tháng 10, khoảng 4.000 người từ các lực lượng dân quân này cũng như nhân viên quân đội và cảnh sát tập hợp bên ngoài Đại học Thammasat nơi các sinh viên đã kháng nghị nhiều tuần. Các hành động này chuẩn bị cho cuộc thảm sát vào hôm sau.<ref name="Mallet" />{{Rp|90}}
