Năm 1536 một thương gia ở [[Floren]], đế chế [[La Mã]] là Francesco Lapi, đã dùng kíký hiệu a còng trong những [[bức thư]] viết tay của ông. Một số ý kiến khác thì cho rằng kíký hiệu @ nhằm giúp các [[tu sĩ]] thời trung cổ đơn giản hóa câu chữ khi viết thư, thay vì viết AS phải dùng nhiều nét bút thì họ chỉ tốn 1 nét với a còng mà thôi.[[Tập tin:At sign.svg|thumb|164x164px|trái]]Năm 1972, R. Tomlinson, một chuyên gia máy tính của Hãng Bolt & Newman, đã soạn thảo một chương trình đơn giản rồi thử gửi một văn bản cho đồng nghiệp ở phòng bên cạnh. Lúc đó ông cũng sử dụng kíký hiệu @ để chỉ định nơi nhận văn bản. Sáng kiến này sau đó được [[Lầu Năm Góc]] của Mỹ tận dụng để gửi đi các mật lệnh bằng máy tính điện tử và a còng đã phổ biến với email ngày nay.