Ngay cả trong một tòa nhà rất lớn, tại một vũ hội lớn có thể không đủ chỗ để ngồi cùng lúc với tất cả khách hoặc người hầu phục vụ họ theo cách mà phong tục thời đó yêu cầu. Một bữa sáng kiểu Anh được chuẩn bị với nhiều lựa chọn khác nhau cũng thường được phục vụ theo cách này, vì những lý do tương tự. Ngay cả khi có nhiều người hầu trong tay, có thể có yếu tố tự phục vụ. Khái niệm ''buffet'' ban đầu được dùng để chỉ là đồ nội thất ''sideboard'' của Pháp nơi đặt thức ăn, nhưng cuối cùng để chỉ hình thức phục vụ.
Tại các tiệc khiêu vũ, "tiệc buffet" cũng là nơi thu được đồ uống, hoặc bằng cách sử dụng người hầu (footman) cung cấp đơn đặt hàng từ khách, nhưng thường là từ khách nam. Dưới thời nữ hoàng Victoria, khách thường phải đứng ăn.anTrên thực tế, cuốn sách nấu ăn của John Conrade Cooke ''Cookery and Confectionery'', (London: 1824) của John Conrade Cooke nói rằng đó là "thời trang hiện tại". <ref>Day, Ivan, [http://foodhistorjottings.blogspot.com/2013/05/pride-and-prejudice-having-ball.html "Pride and Prejudice - Having a Ball"], Food Jottings</ref> Trong một bài viết về một bữa tiêc khiêu vũ vào năm 1904, một điểm khởi đầu từ "một bữa tiệc đứng tự chọn thông thường", với các bên có thể đặt bàn, đã được tán dương.<ref>"Tất cả mọi người có mặt tại buổi khiêu vũ đánh giá cao, tuy nhiên, sắp xếp bữa ăn tối cho phép các bàn nhỏ được tham gia cho bữa tiệc của một người thay vì bữa ăn tối tự chọn thông thường", ''The Sphere: An Illustrated Newspaper for the Home'', Chương 18, 1904</ref>
