[[Hình:Demis-kurils-russian names.png|nhỏ|400px|Phân định quần đảo Kuril và lãnh thổ phía Bắc theo thời gian]]
[[Tiếng Nhật]] gọi Quần đảo Kuril là quần đảo Chishima ([[Kanji]]: {{lang|ja|千島列島}} / [[Latinh hóa Hepburn|Hepburn Romaji]]: {{lang|ja-Latn|''Chishima Rettō''}} {{IPA|[tɕiɕima ɺetːoː]}}, nghĩa đen là ''chuỗi đảo nghìn đảo''), hoặc quần đảo Kuriru ([[Kanji]]: {{lang|ja|クリル列島}} / [[Latinh hóa Hepburn|Hepburn Romaji]]: {{lang|ja-Latn|''Kuriru Rettō''}} {{IPA|[kɯɺiɺɯ ɺetːoː]}}, nghĩa đen là ''chuỗi đảo Kuril''). Tên gọi ''Kuril'' có nguồn gốc từ [[tên địa phương]] của thổ dân [[người Ainu|Ainu]] là một nhóm sắc tộc định cư ở phía Bắc Nhật Bản, chủ yếu ở đảo [[Hokkaidō|Hokkaido]], những [[dân bản xứ|cư dân gốc]] trên các đảo: "kur", nghĩa là người. Những địa danh này có liên hệ với những hải đảo khác trong vùng nơi người Ainu từng sinh sống, chẳng hạn như họ gọi [[Sakhalin]] là ''Kuyi'' hay ''Kuye''; và [[Hokkaidō]] là ''Kai''.
