Catherine Elizabeth Middleton sinh ra tại bệnh viện Royal Berkshire Hospital ở Reading, Berkshire trong một gia đình thuộc [[tầng lớp trung lưu]]<ref>{{citechú thích web|last1=Warde|first1=Alan|title=Cultural Consumption, Classification and Power|url=https://books.google.com.au/books?id=CT-PAQAAQBAJ&pg=PA9&lpg=PA9&dq=kate+middleton+upper+middle+class&source=bl&ots=o1MZO0RV1u&sig=7sWBzlgm7pBjH4f_5dvBnTLrw6s&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjGtoO_27fMAhVFe6YKHQxsCQg4ChDoAQg8MAU#v=onepage&q=kate%20middleton%20upper%20middle%20class&f=false|publisher=Routledge, 18 Oct. 2013 (Page 9)|accessdate=1 May 2014|quote=...Kate Middleton is privately educated (courtesy of paternal family trust funds established decades ago)...and...is from a wealthy upper-middle-class family...}}</ref><ref>{{citechú thích web|last1=Smith|first1=Sean|title=Kate - A Biography of Kate Middleton|url=https://books.google.com.au/books?id=QwIXG7EbQ5cC&pg=PT19&lpg=PT19&dq=kate+middleton+upper-middle-class&source=bl&ots=Iy8l3NWouZ&sig=LdDpNmxo1Fx5iH1GMmJqxhnovf8&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjDxqqY5bfMAhXE46YKHYKoBGc4HhDoAQgaMAA#v=onepage&q=kate%20middleton%20upper-middle-class&f=false|publisher=Simon and Schuster, 24 May 2011|accessdate=1 May 2016|quote=...family trusts were set up over 100 years ago..."(Middleton's) family were upper-middle-class observed a family friend"...}}</ref><ref name="Independent 20 Mar 2011">{{citechú thích news|title=Class exclusive: Seven in 10 of us belong to Middle Britain|url=http://www.independent.co.uk/news/uk/this-britain/class-exclusive-seven-in-10-of-us-belong-to-middle-britain-2247052.html |work=[[The Independent]] |location=UK |date=20 March 2011 |accessdate=1 May 2016|quote=The next poshest, Kate Middleton, is regarded as upper middle class...}}</ref><ref>{{citechú thích book|last1=Price|first1=Joann. F.|title=Prince William: A Biography|url=https://books.google.com.au/books?id=W9BX5m8zdEoC&pg=PA130&dq=prince+william+kate+upper+middle+class&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwi-7_3GkLrMAhUBwpQKHYh2BPYQ6AEIITAB#v=onepage&q=prince%20william%20kate%20upper%20middle%20class&f=false|publisher=ABC-CLIO|isbn=9780313392863|date=21 Mar 2011|page=130|accessdate=2 May 2016|quote=.... She (Kate Middleton) is a woman from an upper-middle-class family...}}</ref><ref>{{citechú thích web|title='Middle-class' Duchess of Cambridge's relative wore crown and attended George V's coronation|url=http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/kate-middleton/10307469/Middle-class-Duchess-of-Cambridges-relative-wore-crown-and-attended-George-Vs-coronation.html|publisher=The Daily Telegraph|accessdate=26 April 2016|quote="To my mind it's just silly to describe Kate as middle-class", (says Reed)}}</ref> và được đặt tên thánh tại nhà thờ St Andrew ở Bradfield, Berkshire vào ngày 20 tháng 6 năm 1982.<ref name="royal">{{citechú thích web|url = https://www.royal.uk/the-duchess-of-cambridge |title = The Duchess of Cambridge|publisher=The Royal Household|accessdate =2 May 2011}}</ref>{{sfn|Jobson|2010|p=32}} Cô là con cả trong số ba người con của ông Michael và bà Carole Middleton là những cựu tiếp viên hàng không và điều phối chuyến bay, tiếp đó vào năm 1987 thành lập công ty tư nhân Party Pieces kinh doanh các mặt hàng phục vụ tiệc và đồ trang trí với giá trị ước tính khoảng £30 tỉ [[bảng Anh]].<ref>{{citechú thích web|url = http://www.dailytelegraph.com.au/specials/royal-wedding/money-and-the-middletons/story-fn888nar-1226042856760|title = Money and the Middletons|work=The Daily Telegraph|location=Australia|date=21 April 2011|accessdate =29 April 2011}}</ref><ref>{{citechú thích web | title=About us|url=http://www.partypieces.co.uk/about-us/ |accessdate=9 August 2008 |publisher=PartyPieces.co.uk}}</ref><ref>{{citechú thích news|url=http://www.theaustralian.com.au/news/how-kate-middletons-family-made-their-money-selling-party-pieces-website-database/story-e6frg6n6-1225961321423|title=How Kate Middleton's family made their money with Party Pieces website|author1=Dominic Kennedy |author2=Alex Ralph |date=26 November 2010|work=The Australian|accessdate=25 April 2011}}</ref> Cô có một em gái Philippa Charlotte "Pippa" Middleton và em trai James William Middleton.<ref name="WAR5">{{citechú thích book |last1= Reitwiesner |first1= William Addams |authorlink1= William Addams Reitwiesner |editor1-first=Christopher Challender |editor1-last= Child|editor1-link= |others= Scott Campbell Steward|title= The Ancestry of Catherine Middleton |year= 2011|publisher=New England Historic Genealogical Society|location= Boston, Massachusetts|isbn= 978-0-88082-252-7|oclc= |id= |pages= 9, 16 |url=http://www.wargs.com/royal/kate.html}}</ref>
Cha cô, ông Michael Middleton từng làm việc cho hãng hàng không [[British Airways]] (BA) tại [[Amman]], Jordan từ tháng 5 năm 1984 đến tháng 9 năm 1986. Tại Jordan, Catherine Middleton theo học một trường mẫu giáo của Anh<ref>{{Citechú thích news | url=http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/royal-wedding/8366374/Kate-Middleton-family-photos-reveal-her-time-in-Jordan.html |title=Kate Middleton family photos reveal her time in Jordan |first=Gordon |last=Rayner |work=The Telegraph |date=7 March 2011 |accessdate=11 March 2011}}</ref> trước khi quay trở về quê nhà ở Berkshire.<ref>{{citechú thích web|url=http://www.hellomagazine.com/profiles/katemiddleton/|title=Profiles – Kate Middleton|accessdate=9 August 2008 |date=August 2001 |work=Hello! }}</ref> Năm lên 4, Kate theo gia đình từ Amman về nước năm 1986 rồi vào học tại trường tư St Andrew's School, Pangbourne gần ngôi làng [[Pangbourne]] ở Berkshire. Cô tiếp tục học nội trú tại St Andrew's theo tuần vào những năm về sau.<ref>{{citechú thích web|title=Duchess of Cambridge returns to St Andrew's School|url=http://www.bbc.com/news/uk-england-berkshire-20555704|publisher=BBC|date=30 December 2012|accessdate=29 February 2016}}</ref> Cô còn học ở trường nội trú Downe House School một thời gian ngắn.<ref>{{citechú thích news|title=Royal wedding: 50 things you may not know about Kate Middleton and Prince William|url=http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/royal-wedding/8139417/Royal-wedding-50-things-you-may-not-know-about-Kate-Middleton-and-Prince-William.html|work=The Daily Telegraph|accessdate=6 May 2014|first=Laura|last=Roberts|date=17 November 2010}}</ref>
Kate cũng từng học nội trú tại trường tư Marlborough College ở Wiltshire<ref>{{Citechú thích news|url=http://www.newburytoday.co.uk/News/Article.aspx?articleID=4152|title=World press gather outside Middleton family home in Bucklebury as royal relationship ends|publisher=Newbury Today|date=14 April 2007}}</ref><ref>{{citechú thích book|author=Claudia Joseph|title=Kate: The Making of a Princess|url=https://books.google.com/books?id=eSLbxXJdINIC|date=11 January 2011|publisher=Mainstream Publishing|isbn=978-1-907195-35-8|page=89|accessdate=9 August 2015|quote=One of the first girls Kate met ... was Jessica Hay who showed (Kate) up to their dormitory...}}</ref> và tốt nghiệp Đại học St Andrews ở Fife, Scotland năm 2005 với bằng thạc sĩ ngành Thạc sĩ ngành khoa học xã hội về lịch sử nghệ thuật.<ref>{{Citechú thích news|url=http://www.telegraph.co.uk/news/uknews/theroyalfamily/8347946/Prince-William-and-Kate-Middleton-return-to-St-Andrews-University-for-anniversary-celebrations.html|title=Prince William and Kate Middleton return to St Andrews University for anniversary celebrations|work=The Telegraph|date=25 February 2011|first=Auslan|last=Cramb}}</ref>
Tháng 11 năm 2006, Kate được nhận vào làm bán thời gian ở vị trí một người đảm nhận việc mua vào các loại phụ kiện tại chuỗi cửa bán lẻ quần áo Jigsaw<ref>{{citechú thích news|title=Fixating on a Future Royal as Elusive as Cinderella|url=http://www.nytimes.com/2011/04/21/world/europe/21kate.html|accessdate=6 May 2014|newspaper=The New York Times|date=21 April 2011|first=Sarah|last=Lyall}}</ref> cho đến tháng 11 năm 2007. Cô vào làm công việc thiết kế và sản xuất [[catalog]], [[marketing]], nhiếp ảnh tại Party Pieces, công ty của gia đình cho đến tháng 1 năm 2011.<ref name="royal"/><ref>{{citechú thích news|last1=Daily Mail|first1=Reporter,|title=Kate Middleton prepares for life as a Royal housewife by leaving her parents' mail order business|url=http://www.dailymail.co.uk/femail/article-1350151/Kate-Middleton-prepares-Royal-housewife-life-leaving-parents-business.html|publisher=UK Daily Mail, 25 January 2011|accessdate=12 March 2015|quote=Royal aides confirmed she stepped down on Friday, one saying, 'She has handed over her work to colleagues and is now preparing for her future life|date=24 January 2011}}</ref><ref>{{citechú thích news|last1=Hoggard|first1=Liz|title=Kate's not precious. She mucked in at Jigsaw|url=http://www.standard.co.uk/showbiz/kates-not-precious-she-mucked-in-at-jigsaw-6922185.html|accessdate=9 August 2014|work=London Evening Standard|date=21 July 2008}}</ref>
