'''Tâm lý học tích cực''' là "nghiên cứu khoa học về những gì làm cho cuộc sống đáng sống nhất",<ref name="Peterson2008">{{citechú thích web|last=Peterson|first=Christopher|author-link=Christopher Peterson (psychologist)|date=ngày 16 Maytháng 5 năm 2008|title=What Is Positive Psychology, and What Is It Not?|url=https://www.psychologytoday.com/blog/the-good-life/200805/what-is-positive-psychology-and-what-is-it-not|website=Psychology Today|access-dateaccessdate =ngày 11 Julytháng 7 năm 2018}}</ref> hay "nghiên cứu khoa học về hoạt động tích cực của con người và phát triển mạnh trên nhiều cấp độ bao gồm các khía cạnh sinh học, cá nhân, quan hệ, thể chế, văn hóa và khía cạnh toàn cầu của cuộc sống".{{Sfn|Seligman|Csikszentmihalyi|2000}} Tâm lý học tích cực liên quan đến giá trị chân thật, "cuộc sống tốt đẹp", sự phản ánh về những gì có giá trị lớn nhất trong cuộc sống – các yếu tố đóng góp nhiều nhất cho cuộc sống trở nên tốt đẹp và trọn vẹn.
Tâm lý học tích cực bắt đầu như một lĩnh vực tâm lý mới vào năm 1998 khi [[Martin Seligman]] chọn nó làm chủ đề cho nhiệm kỳ của ông với tư cách là chủ tịch [[Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ]].<ref>{{Citechú bookthích sách|url=https://www.worldcat.org/oclc/176182574|title=Happier: learn the secrets to daily joy and lasting fulfillment|last=Tal.|first=Ben-Shahar,|date=2007|publisher=McGraw-Hill|isbn=0071510966|location=New York|oclc=176182574}}</ref> Mihaly Csikszentmihalyi, Christopher Peterson và Barbara Fredrickson được coi là đồng khởi xướng cho sự phát triển này.<ref name="foundingfathers">[https://positivepsychologyprogram.com/founding-fathers/ ''The 5 Founding Fathers and A History of Positive Psychology'']</ref> Nó là một phản ứng chống lại [[phân tâm học]] và [[chủ nghĩa hành vi]], khi đã tập trung vào "bệnh tâm thần", nhấn mạnh đến hành vi không thích nghi và suy nghĩ tiêu cực. Nó tiếp tục xây dựng phong trào nhân văn, khuyến khích việc nhấn mạnh vào hạnh phúc, khỏe mạnh, và tích cực, đặt nền tảng cho những gì mà bây giờ được gọi là tâm lý học tích cực.<ref name=":9">Srinivasan, T. S. (2015, February 12). The 5 Founding Fathers and A History of Positive Psychology. RetrievedTruy Februarycập ngày 4, tháng 2 năm 2017, from https://positivepsychologyprogram.com/founding-fathers/</ref>
Các lý thuyết hướng dẫn là lý thuyết [[Dòng chảy (tâm lý)|dòng chảy]] của Seligman, P.E.R.M.A., và lý thuyết dòng chảy của Csikszentmihalyi, trong khi ''Seligman và Peterson's Strength Strengths và Virtues'' là một đóng góp lớn cho nghiên cứu phương pháp luận về tâm lý tích cực.
