Apollo 7

Apollo 7 là một nhiệm vụ tàu vũ trụ có người lái vào tháng 10 năm 1968 được Hoa Kỳ thực hiện. Đây là nhiệm vụ đầu tiên trong chương trình Apollo của Hoa Kỳ đã đưa phi hành đoàn vào vũ trụ. Đây cũng là chuyến bay không gian đầu tiên của Mỹ chở phi hành gia kể từ chuyến bay của Gemini XII vào tháng 11 năm 1966. Nhiệm vụ AS-204, còn được gọi là "Apollo 1", được dự định là chuyến bay đầu tiên có người lái của chương trình Apollo. Nó được lên kế hoạch khởi động vào tháng 2 năm 1967, nhưng một đám cháy trong cabin trong một thử nghiệm tháng 1 năm 1967 đã giết chết toàn bộ phi hành đoàn. Các chuyến bay có người lái sau đó bị đình chỉ trong 21 tháng, trong khi nguyên nhân của vụ tai nạn đã được điều tra và thực hiện cải tiến đối với tàu vũ trụ và thủ tục an toàn, và các chuyến bay thử nghiệm không người lái của tên lửa Saturn V và Apollo Lunar Module đã được thực hiện. Apollo 7 đã hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm Apollo Command / Service Module (CSM) của Apollo 1 ở quỹ đạo Trái Đất thấp.

Các phi hành đoàn Apollo 7 được chỉ huy bởi Walter M. Schirra, với phi công cao cấp/định hướng Donn F. Eisele, và phi công thử nghiệm/hệ thống kỹ sư R. Walter Cunningham. Các danh hiệu thuyền viên chính thức được thực hiện phù hợp với những người sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ hạ cánh có người lái: Eisele là Command Module Pilot và Cunningham là Lunar Module Pilot. Nhiệm vụ của họ là sứ mệnh 'C' của Apollo, một chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo Trái Đất 11 ngày để kiểm tra Block CSM được thiết kế lại với một phi hành đoàn trên tàu. Đây là lần đầu tiên một chiếc xe Saturn IB đặt một phi hành đoàn vào không gian; Apollo 7 là nhiệm vụ không gian Mỹ ba người đầu tiên, và là người đầu tiên bao gồm một chương trình truyền hình trực tiếp từ một phi thuyền của Mỹ. Nó được phóng vào ngày 11 tháng 10 năm 1968, từ địa điểm sau đó được gọi là Trạm Không quân Cape Kennedy, Florida. Mặc dù căng thẳng giữa phi hành đoàn và bộ điều khiển mặt đất, nhiệm vụ này là một thành công kỹ thuật hoàn chỉnh, tạo cho NASA sự tự tin để gửi Apollo 8 vào quỹ đạo xung quanh Mặt trăng hai tháng sau đó. Chuyến bay là chuyến bay không gian cuối cùng cho tất cả ba thành viên phi hành đoàn của nó — và là chuyến bay duy nhất cho cả Cunningham và Eisele — khi nó bay xuống Đại Tây Dương vào ngày 22 tháng 10 năm 1968. Đây cũng là chuyến bay có người lái duy nhất từ Complex 34, cũng như là lần phóng lên cuối cùng từ khu phức hợp này.